Sempre più spesso nei centri storici cittadini le sale cinematografiche sono costrette alla chiusura, non potendo reggere né ai costi di gestione né alla concorrenza delle multisale periferiche. Rimangono così inutilizzati spazi di grande dimensione e spesso di ubicazione davvero interessante dal punto di vista commerciale. E sempre più spesso si presentano progetti di recupero di questi immobili. Molto ambiziosa si prospetta l'operazione recentemente presentata da Coop Adriatica e relativa al recupero degli oltre 1.200 metri quadrati su tre piani del cinema Ambasciatori tra le vie Orefici, Drapperie e Pescherie Vecchie, in pieno centro di Bologna. L'anno prossimo questo spazio, abbandonato ormai da anni, riaprirà con una formula innovativa: vi troveranno posto, infatti, una grande libreria, uno spazio per incontri, mostre e spettacoli, un caffè, un'osteria e una vineria.

Un investimento di quasi 4 milioni di euro
La gara bandita dal Comune per il recupero dello stabile è stata vinta lo scorso marzo da Coop Adriatica, peraltro unica candidata. Il progetto porta la firma dello studio di architettura veneziano Retail Design, e vede il coinvolgimento della catena di librerie a marchio Coop e di Eataly, la società che gestisce a Torino la prima grande superficie specializzata dedicata alla enogastronomia italiana. Il nuovo complesso resterà aperto sette giorni alla settimana, fino a mezzanotte. L'investimento complessivo per realizzare il nuovo Ambasciatori è di oltre 3,7 milioni di euro: 2,5 circa per la realizzazione dei lavori, oltre 1,2 per l'allestimento di librerie e aree per la ristorazione. Il canone di concessione annuale sarà di 510.900 euro, e Coop Adriatica manterrà la gestione per 12 anni.

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Mai prima d'ora si è parlato tanto di turismo, nel bene e nel male. Il prolungarsi di un'estate che sembrava non volesse finire e le immagini di spiagge affollate anche in ottobre hanno rafforzato l'immagine di paese del sole e del mare. Allo stesso tempo il flop del portale turistico nazionale (italia.it) ha rinverdito l'idea d'inefficienza che spesso si collega al nostro Paese.

In crescita il fatturato del turismo
Di turismo si è parlato per la presentazione di tre ricerche (di Gfk Marketing Services Italia, di Astoi e di AcNielsen), diverse per metodo e contenuti, ma identiche nell'obiettivo: tracciare il bilancio turistico dell'estate 2007 in Italia. Le evidenze sono interessanti, a partire dall'uniformità dei risultati. Le cifre parlano di un mercato in crescita a livello totale e di spesa pro capite. Secondo Astoi, il fatturato complessivo dell'estate 2007 ha segnato un +3,1% mentre il numero dei viaggiatori un +0,8%. Per Gfk la crescita è stata più bassa (+1,2%) ma positiva, visto che il 2006 aveva segnato un pesante -8,8%, e il fatturato estivo del settore è arrivato a 3.564 milioni di euro.
 
Prezzi in aumento in Italia
Se si va a guardare l'andamento per mese, la situazione si complica e la destagionalizzazione turistica sembra ancora un traguardo lontano. Agosto resta il mese principe per le ferie: qui concentra il 23% delle partenze, con +3%, contro una modesta crescita di giugno (+0,2%) e un certo calo di luglio (-1,6%). 
Le cacanze, insomma, sono state più concentrate ma soprattutto più care: la spesa turistica pro capite degli italiani, comprensiva di destinazioni nazionali ed estere, ha segnato infatti un +2,2%, per  un costo medio di 921 euro. Per quanto riguarda invece le vacanze nei confini nazionali, gli italiani sono stati costretti a spendere ben il 10% in più rispetto allo scorso anno (con una spesa media di 688 euro). Risultato: tra giugno e agosto la meta Italia ha fatturato +4% rispetto al 2006, pur accogliendo il 6% in meno di turisti (Gfk parla di -10%). In calo le località europee continentali: -2% i viaggiatori, -6,8% il fatturato, mentre le destinazioni extraeuropee hanno osservato un rincaro dei prezzi del 3%.

Bene le destinazioni low cost
A guadagnarci sono state i paesi che offrono il miglior rapporto qualità- prezzo e, nella maggior parte dei casi, che si affacciano sul Mediterraneo: l'Africa del Nord ha segnato +21,7%, mentre l'Europa meridionale un +5,3%. L'Egitto ha recuperato terreno, grazie soprattutto al Mar Rosso che ha intercettato un maggior numero di viaggiatori con buona capacità di spesa. Il cambio favorevole del dollaro ha trainato gli Usa e la Repubblica Dominicana, mentre l'aumento dei prezzi ha penalizzato la Croazia. Dalla scelta delle mete si intuisce che l'italiano medio in vacanza cerca il mare (+2,7% secondo Nielsen in agosto), mentre si è un po' disamorato della montagna (-3,2%). Le migliori performance Nielsen però le riscontra nelle località di lago, nei centri termali e negli agriturismi, che segnano un +2,6%.

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Dalle possibilità self-service nella lobby a quelle Internet nelle stanze degli ospiti, il peso della tecnologia nell'industria alberghiera continua a crescere. Nel realizzare le innovazioni high tech, tuttavia, gli operatori del settore devono valutare il livello di soddisfazione e il feeling verso la tecnologia in relazione al soggiorno in albergo.
In quale misura gli ospiti di un albergo accettano e usano la tecnologia, sia durante il loro soggiorno, sia in generale? Saperlo può essere un sistema vantaggioso per segmentare gli ospiti stessi in target e proporre, poi, servizi adeguati. È quanto dimostra un recente rapporto della Cornell University (www. chr.cornell.edu) che illustra i risultati ottenuti con il cosiddetto “indice di preparazione alla tecnologia” (Tri). Il Tri, basato su un questionario sviluppato dai ricercatori A. Parasuraman e C.L. Colby, misura la propensione di una persona ad adottare e usare le nuove tecnologie per realizzare gli obiettivi nella vita domestica e al lavoro. Considera l'ottimismo, l'innovatività, il disagio e l'insicurezza verso la tecnologia.

Il profilo dei clienti
Il test, effettuato su 865 clienti business e turisti negli Stati Uniti, ha rivelato una distribuzione che varia da coloro che cercano di usare la tecnologia ogni volta, a quelli che non vogliono usarla per niente. Un confronto delle abitudini di viaggio fra ospiti con alta e bassa preparazione tecnologica ha messo in luce differenze che potrebbero essere interessanti per le compagnie alberghiere. La ricerca ha svelato che alti punteggi Tri erano attribuirti a clienti piuttosto giovani, con un alto livello d'istruzione e benestanti. In generale, una maggiore percentuale di ospiti maschi si trovava nel gruppo alto Tri. Inoltre, ospiti con un alto punteggio Tri si sono rivelati propensi a viaggiare molto più di frequente in business e pronti a pagare prezzi abbastanza elevati per la camera. In sostanza, il report dice che i più “pregiati” ospiti di hotel sono quelli meglio “orientati” verso la tecnologia, e che sono anche disposti a pagare un sovrapprezzo per utilizzarla.

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Elide Vitali è presidente di Econ Congressi, società milanese specializzata nell'organizzazione di eventi medici in Italia. A Milano, può contare su tre strutture alberghiere adeguate su cui puntare: il Marriott, il Gallia e il Michelangelo. Le prime due a cinque stelle, la terza a quattro. «Ma associazioni come Farmaindustria o Assobiomedica - spiega - non sponsorizzano più i primi due, pertanto la scelta si riduce al solo Michelangelo».

Le carenze dell'offerta congressuale
Il primo vero punto critico dell'offerta congressuale alberghiera è dunque la mancanza di sale idonee: in genere sono piccole o senza spazi espositivi. Per intenderci, un congresso medico può anche essere organizzato in una sala per 500 persone, ma poi magari manca lo spazio per il catering. Gli eventi medici, tuttavia, rappresentano solo una piccola percentuale (seppure importante) dei meeting che si tengono in Italia ogni anno. «In realtà la media dei congressi ospitati nelle strutture ricettive alberghiere è sulle 40 persone», commenta Angelina Domina, direttore operativo di Ripamonti Hotel & Residence di Pieve Emanuele, due strutture a pochi metri l'una dall'altra, associate ad AtaHotels. La seconda, in particolare, Ripamontidue, come residence è forse il più capiente d'Italia, con 1.500 posti letto. Secondo la manager, quando un convegno medio, organizzato in una struttura alberghiera attrezzata, è per 20- 60 persone si riesce in genere a offrire un buon servizio. Quale, ad esempio, una ristorazione flessibile, con un menù che tenga conto dei tempi d'anticipo o ritardo della fine dell'evento, magari con un piatto unico “light”.

La mancanza di grandi gruppi internazionali
Meglio invece non investire in tecnologia dato il continuo aggiornamento delle apparecchiature: bastano le attrezzature base e fornitori di fiducia aggiornati. Al Ripamontidue, infatti, le cabine di traduzione sono fisse, sopraelevate e poste sul fondo della sala con visione diretta sul relatore, ma l'intero sistema d'interpretariato (cuffie, audio, microfoni) è noleggiato di volta in volta. Nel caso dell'illuminazione, invece, la direzione (tramite corsi di aggiornamento dell'MPI, Meeting Professionals International, la più grande realtà associativa nell'ambito dell'industria congressuale mondiale, fondata nel 1972) ha costretto i fornitori ad aggiornarsi predisponendo le soluzioni più all'avanguardia. Per finire, le due strutture citate hanno un altro punto di forza, oltre alla ristorazione flessibile: una squadra fissa di 10 manutentori, fattore che consente di ridurre al minimo le lunghe attese in caso di problemi tecnici. L'adeguamento tecnologico, dunque, non è un punto critico per gli alberghi attrezzati. «Noi italiani scontiamo, rispetto ad altri paesi europei, la mancanza di un'offerta omogenea di camere d'albergo» assicura Giancarlo De Venuto, general manager di Rome Airport Hotel della catena Courtyard by Marriott, «da noi mancano le catene alberghiere internazionali».

A Roma Eur un nuovo distretto congressuale
Si avverte soprattutto la mancanza diffusa di un'offerta unica, con un marchio ben riconoscibile, magari a livello di distretto congressuale, quale quello che sta nascendo proprio a Roma Eur. Area ad alta concentrazione di location e alberghi a forte vocazione congressuale, che si estende da Fiumicino alla fine di Via Colombo, passando per il pentagono del quartiere Eur. Si candida a diventare un polo congressuale di riferimento per la domanda di congressi ed eventi aggregati. Gli attuali promotori del progetto - Italcongressi ed Eur Spa- vogliono costituire un'associazione quale primo passo per la richiesta alla Regione Lazio del riconoscimento di distretto industriale a vocazione congressuale. Un gruppo di operatori della città di Roma dovrà, in definitiva, proporre e realizzare gli investimenti in comunicazione e promozione, selezionare sedi, alberghi e servizi da associare al distretto, e candidare il distretto dell'Eur e la città di Roma come polo congressuale di pregio verso la domanda nazionale e internazionale. I vantaggi per gli associati? Opportunità di business e visibilità a livello nazionale e internazionale. Il distretto congressuale di Roma Eur collaborerà con il futuro Roma Convention Bureau, che gestirà il nuovo Centro congressi progettato dal celebre architetto Fuksas, pronto forse per il 2010.

I centri congressi della Riviera romagnola
Sul nuovo Palacongressi di Rimini ha puntato in pieno l'associazione degli albergatori locali, che ha firmato un protocollo d'intesa con la Società per i congressi, che sta realizzando il nuovo impianto (108 milioni di euro per 9.300 posti distribuiti in 42 sale) attivo dal 2009. «Sono ben lieti di versare 1,1 milione di euro per 26 anni per essere coinvolti» afferma Stefania Agostini, direttore del Convention bureau della riviera di Rimini, società pubblica-privata (il socio di maggioranza è al 75 per cento Rimini Fiera) che gestirà il nuovo Palacongressi. «Nel 2013, quando andremo a regime triplicheremo il numero delle presenze e degli eventi». In effetti, il nuovo palazzo dei congressi, aumentando le opportunità di turismo congressuale, favorirà l'opera di destagionalizzazione del turismo sulla Riviera con riflessi positivi soprattutto per gli albergatori. Nella vicina Riccione il nuovo Palazzo dei congressi sorgerà con un anno d'anticipo: agli inizi del 2008, e sarà destinato a completare l'offerta di Riccione Congressi. Anche in questo caso alberghi e centro congressi fanno sistema, per offrire un prodotto unico. Non è un caso che nella compagine societaria di Palariccione Spa ci sia l'Associazione albergatori. Un sistema formato dunque dagli alberghi, ma anche dai locali e da tutta la città di Riccione, dato che il nuovo Palacongressi (presieduto da Giorgio Montanari) è a due passi da Viale Ceccarini, in pieno centro.

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L'attività congressuale (per definizione i convegni oltre i 50 partecipanti) svolta in Italia nel 2006 è stata notevole: sono stati ospitati in tutto 102.519 eventi (congressi, convention, riunioni, seminari, meeting) e 19.246.088 congressisti che hanno accumulato 32.182.722 giornate di presenza.

Bene gli eventi internazionali, male quelli nazionali
Questi i dati tratti dall'Osservatorio congressuale italiano (Oci) per conto del Convention Bureau di Rimini e di “Meeting e congressi”. Tale livello di attività è tuttavia inferiore del 4,17% rispetto alle presenze congressuali registrate nel 2005, a causa della progressiva riduzione della dimensione degli eventi, in atto da diversi anni, ma anche per un fattore specifico emerso per la prima volta nel 2006: la debolezza della domanda congressuale d'origine interna (-6,12%). Gli eventi internazionali ospitati in Italia sono però aumentati del 2,13% e hanno in parte compensato i segni negativi della domanda domestica. L'incremento dei congressi internazionali ha favorito anche quello della durata media degli eventi con riflessi meno negativi sul numero di pernottamenti.
 
Aumenta il peso dei microconvegni
Il dato negativo del 2006 non può però essere valutato in maniera corretta se non si tiene conto del processo di riduzione tendenziale della dimensione degli eventi che caratterizza il mercato congressuale a livello mondiale. Fenomeno che determina un progressivo spostamento verso il basso della struttura dimensionale della domanda e che fa aumentare il peso relativo degli eventi con meno di 50 partecipanti. Per quanto riguarda infatti i convegni con meno di 50 partecipanti, in Italia nel 2006 ci sono stati ben 165.187 incontri, con incremento del 16,38% rispetto al 2005 . Questo dato conferma i cambiamenti in atto nell'intero comparto: l'attività congressuale in senso stretto risulta quindi stazionaria o addirittura in calo, ma i microeventi continuano a crescere di numero.
 
Alberghi e palacongressi in difficoltà
Per quanto riguarda l'attività delle diverse strutture, gli alberghi italiani hanno ospitato nel 2006 più di 85.000 eventi con più di 50 presenze, ben l'83% del mercato congressuale italiano complessivo, anche se la quota dei partecipanti risulta invece decisamente inferiore ed è pari al 58%. Le strutture congressuali extra-alberghiere (palacongressi, residenze storiche e altre sedi) nel loro complesso hanno invece totalizzato invece il 42% dei partecipanti con 8 milioni di congressisti ospitati durante lo svolgimento di 17 mila eventi, cioè il 17% degli incontri complessivi. L'albergo quindi, nonostante un calo dei convegni del 3,68% rispetto al 2006, si conferma la principale tipologia di sede congressuale. Il segmento specializzato (palacongressi) dell'offerta riveste ancora un ruolo minoritario: in queste sedi sono ospitati solo l'8% dei congressisti complessivi, con una drastica diminuzione del numero degli eventi (-21%) rispetto al 2006. Tale risultato evidenzia ancora una volta la carenza strutturale dell'offerta congressuale italiana in cui le aziende congressuali specializzate hanno ancora quote di mercato molto basse. In questo contesto, nel corso del 2006 le cosiddette altre sedi congressuali (sale cinematografiche, teatrali, universitarie, aziendali) acquistano sempre di più un peso rilevante e si aggiudicano oltre il 31% del totale partecipanti, facendo anche segnare un +0,35% del numero dei congressi.

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