Torniamo a parlare di buoni pasto e lo facciamo con la società emettitrice leader in Italia, Accor Services. Si tratta, se ancora non lo avete capito, della società che emette i buoni Ticket Restaurant, quelli su carta azzurra fregiati dal famoso pallino rosso, accettati da un network di oltre 100mila tra pubblici esercizi e negozi della penisola. Ebbene, Accor Services ha dalla fine dello scorso anno lanciato una serie di iniziative tese a misurare l'efficacia delle relazioni con gli affiliati e ad aprire un canale di comunicazione diretta con il territorio. Un'offensiva in piena regola nel nome della customer satisfaction che è partita nell'ottobre 2008 con il lancio della “Carta dei Diritti degli Affiliati”, sette regole d'oro a garanzia di una corretta relazione commerciale tra Accor Services e i pubblici esercizi affiliati. A novembre, sempre dello scorso anno, è stata la volta del “rimborso anticipato” in vista del Natale: iniziativa anticrisi con l'offerta agli affiliati di un anticipo di pagamento sulle fatture di ottobre e novembre. Infine, a febbraio di quest'anno, è partito l'Osservatorio per la Network Satisfaction, per valutare il grado di soddisfazione di baristi e ristoratori rispetto ai diversi operatori del mercato.

La leva della trasparenza

Il monitoraggio, effettuato contattando 11mila titolari o gestori di pubblici esercizi, conferma la buona reputazione di Accor Services: 7 esercenti su 10 la giudicano la migliore società emettitrice di buoni pasto e per il 50% degli intervistati è la società con la quale lavorano meglio e con pochissimi ritardi nei pagamenti. «I dati risultano ancora più significativi - spiega Graziella Gavezotti, amministratore delegato di Accor Services - se confrontati con quelli di un'analoga ricerca realizzata nel 2006: allora il gradimento dell'offerta Ticket Restaurant era pari al 51%, oggi è aumentato di oltre 10 punti percentuali». In casa del gruppo francese, tendono a sottolineare che queste iniziative non sono mere tattiche di marketing finalizzate a dare maggior visibilità al brand. «Non ne abbiamo sinceramente bisogno - commenta la manager - siamo leader riconosciuti dei buoni pasti in Italia con una quota del 47% e vantiamo tra gli affiliati una brand awareness molto elevata. Queste iniziative sono strumentali a conoscere meglio la nostra rete: vogliamo dare voce al territorio e stabilire un canale di ascolto con chi è in relazione con noi in modo da sviluppare servizi che siano in sintonia con il mercato».
Le ultime soluzioni lanciate da Accor Services sono tese a rendere più virtuoso il rapporto con l'affiliato. Come “Facilissimo”, sistema che permette agli affiliati di affidare tutti i buoni, Ticket Restaurant, City Time, Ticket Compliments, alla società emittitrice che effettua il rimborso secondo le tempistiche standard (45 giorni dalla presentazione della fattura), offrendo all'esercente la possibilità di potersi interfacciare con un unico interlocutore ed evitare di dividere i buoni che riceve mensilmente. Sulla stessa lunghezza d'onda anche alcune forme di pagamento fast che, soprattutto in tempo di crisi, consentono agli affiliati di ricevere i rimborsi più velocemente: “Formula15” garantisce il pagamento in 15 giorni e “FrecciaAzzurra” in 5 giorni lavorativi. PonyTicket, invece, assicura pagamenti in 10 giorni lavorativi e un servizio di ritiro del plico dei buoni pasto direttamente presso il locale. Certo, non si tratta di servizi a costo zero. Prevedono costi aggiuntivi per l'esercente, ma sono soluzioni che innovano le procedure di rimborso e offrono una gestione agevolata e fluida del business.
La carta della semplificazione

«Sappiamo benissimo - commenta la manager - che uno dei punti di maggior criticità nei rapporti con le società emettitrici è, insieme a burocrazia e vessazioni, quello dei ritardi nei pagamenti. Da parte nostra, facciamo il possibile per rispettare le tempistiche contrattuali e garantire un servizio che semplifica al massimo le procedure relative. D'altronde, come risulta dai dati dell'osservatorio, solo il 3,4% degli esercenti che ha risposto al nostro questionario si è dichiarato insoddisfatto del rapporto con Accor Services. Gli eventuali ritardi non sono né voluti, né auspicati: non fa parte della nostra filosofia. Il nostro sistema “lavora” circa 70mila fatture ogni mese secondo una logica industriale dove non sono ammessi errori od omissioni. Sarebbe, addirittura, controproducente per la nostra società se si verificassero falle o disservizi nelle pratiche di rimborso. A dimostrazione del nostra buona fede, abbiamo più volte auspicato, in collaborazione con le associazioni di categoria, la definizione di un sistema di rating per le società emettitrici con punteggi che identifichino i marchi più virtuosi che si distinguono per tempestività dei rimborsi, correttezza delle relazioni, rispetto dei dettati contrattuali ecc. Detto questo, credo che anche l'esercente debba fare la sua parte e porsi in una logica imprenditoriale. Mi spiego meglio: la rete ha una grande forza nel veicolare i marchi dei buoni pasto e nel decretarne, in ultima analisi, il successo commerciale. Forse occorrerebbe avere un approccio alla materia meno indifferenziato, selezionando quelle società che assicurano elevati standard di servizio. D'altronde il mercato dei buoni pasto in Italia è caratterizzato da basse barriere d'entrata: siamo di fronte a un'offerta frammentata con la presenza di oltre una ventina di operatori, di cui molti di piccole dimensioni. Uno scenario complesso che dovrebbe spingere gli esercenti a considerare tutti i pro e contro prima di stipulare una convenzione».

Commissioni sotto controllo

Un altro terreno di scontro è quello delle commissioni, ritenute da una larga maggioranza di esercenti troppo esose o fuori controllo. «Le gare per l'aggiudicazione dei buoni pasto effettuate con la procedura d'asta al massimo ribasso alla fine danneggiano esercenti e consumatori, che rappresentano l'ultimo anello della filiera - sottolinea Graziella Gavezotti -. È evidente che gli sconti contrattati a monte tra aziende e società emettitrici si riversano a valle e ciò genera quelle distorsioni di cui giustamente lamentano gli esercenti. Occorrerebbero un maggior equilibrio e un intervento legislativo che “regolamenti” questi meccanismi che rischiano di fare avvitare il settore su se stesso. Detto questo, la soluzione del miglior offerente non premia la qualità ma il prezzo e ciò alla fine impoverisce la filiera e il servizio. Per quanto riguarda, invece, le commissioni che applichiamo alla nostra clientela di esercenti sono le seguenti: 9% (fascia low cost, pari al 10% del totale clienti), 6-7% (fascia standard, 70%), 3,5-4,5% (fascia top, 20%)».
Infine, un altro tema dibattuto dagli esercenti è quello della battaglia, ancora in corso, per elevare la soglia di defiscalizzazione dei buoni pasto a 10 euro (oggi è pari a 5,29 euro). Un'iniziativa caldeggiata dalla Fipe, Federazione italiana dei pubblici esercizi, per ridare una boccata d'ossigeno ai pubblici esercizi e ai consumi fuori casa, che soprattutto nel momento strategico della pausa pranzo stanno scontando i rigori di una crisi di cui oggi non si vede ancora l'uscita. Anche su questo punto la manager ha le idee molto chiare: «È una misura che appoggiamo in pieno. Anche in ambito Anseb (l'associazione delle società emettitrici aderente a Confcommercio) ci stiamo battendo affinché il valore esentasse salga a 10 euro. Sarebbe anche un'iniziativa di equità fiscale, visto che esiste una diversità di trattamento tra dipendenti di aziende private e dipendenti pubblici che godono di un trattamento più generoso. Inoltre, l'intervento finanziario a copertura da parte del Governo sarebbe veramente limitato e contribuirebbe a ridare fiato ai consumi e a rilanciare l'economia che ruota intorno al bar. Esercenti ovviamente compresi». Una misura che risulta attesa dal lontano 1997.

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Due nuove norme stanno per introdurre sostanziali novità al gioco del poker in Italia, una passione esplosa nel nostro Paese a livelli altissimi nel giro di pochi anni e che oggi coinvolge centinaia di migliaia di appassionati e muove un giro di giocate che, solo su internet, tocca i 200 milioni di euro al mese. Le norme in questione sono contenute nel decreto Abruzzo, approvato alla fine di giugno, e nella legge Comunitaria 2008, che al momento in cui andiamo in stampa è ancora in discussione alla Camera. Questo secondo dispositivo dovrebbe sostanzialmente “espropriare” della possibilià di organizzare tornei dal vivo i circoli, sorti in Italia a centinaia sotto l'egida di diverse associazioni. Le partite di poker live potranno invece essere tenute soltanto in strutture dotate di concessioni, che lo Stato intende vendere alla cifra di 100.000 euro, oltre che naturalmente nei casinò, dove questo già avviene da tempo.

Liberalizzazione al via

Il decreto Abruzzo intende invece liberalizzare ancor più il gioco del poker online, finora reso accessibile soltanto in forma di torneo a iscrizione e quindi senza puntate dirette da parte dei giocatori. In pratica finora chi voleva giocare pagava semplicemente l'ammissione al torneo, per cifre modeste, in genere 5-10 euro, e comunque mai superiori ai 100 euro. Ora invece è stata introdotta anche la possibilità di puntare a ogni giocata, con il cosiddetto poker cash: ognuno avrà a disposizione un monte di chips di 100 euro, con un'unità minima di 50 centesimi, che potrà giocare a ogni mano e reintegrare quando vorrà. Con il torneo invece, spesa la cifra di iscrizione non si deve più sborsare nulla: ogni giocatore ha a disposizione un tot di chips virtuali e alla fine i vincitori si spartiscono il montepremi costituito dalle quote di iscrizione.
Naturalmente i concessionari di questi giochi, tutti rigorosamente autorizzati dai Monopoli di Stato, ricavano i loro guadagni dalle puntate dei giocatori: il 10% sulle quote di iscrizione nel caso del torneo e il 4% di ogni piatto nel caso del poker cash. E a sua volta lo Stato si rivale su di loro in termini di tassazione. Il gettito che ne deriva è ingente, anche per effetto della crescita esponenziale nel gioco. Lo scorso maggio si è arrivati a una punta di 6,5 milioni di euro raccolti in un solo giorno con l'attuale offerta di poker online (i tornei), con una previsione di raccolta per la fine del 2009 di 2,2 miliardi di euro. Le novità introdotte dal decreto Abruzzo sono state pensate per portare all'erario ogni anno almeno 500 milioni di euro. Ma ci sarà da attendere, perché dopo il varo del decreto l'Aams (Amministrazione autonoma dei Monopoli di Stato) dovrà mettersi al lavoro per definire le norme tecniche e le piattaforme tecnologiche necessarie per regolamentare e tenere sotto controllo il poker cash. Cosa che è già avvenuta per i tornei. Tutti i concessionari italiani, in totale 55 di cui però solo una parte attivi, si devono dotare di una piattaforma internet che consenta ai Monopoli un controllo degli inizi dei tornei, delle giocate, delle chiusure e del totale delle vincite, oltre che naturalmente verificare che il gioco sia “sicuro”, cioè senza possibilità di irregolarità e imbrogli.
Tra i concessionari (i dati risalgono a marzo) quello che fa più proseliti è Gioco Digitale (58,6 milioni giocati a marzo), seguito da Microgame, piattaforma in comune a diversi concessionari, e poi da Lottomatica, con il suo Poker Club. Ma altri importanti attori si sono affacciati soltanto di recente a questo mondo, come Sisal.

Il poker entra al bar

Al mondo dei bar tutto questo movimento che cosa può portare? Innanzi tutto la possibilità di vendere le carte ricaricabili per il conto gioco online, uno strumento utile, perché consente ai giocatori di controllare la spesa e, soprattutto, di non correre rischi telematici usando la propria carta di credito su internet, senza far circolare propri dati sensibili sul Web. Ogni concessionario ha le sue card ricaricabili, con possibilità di diverse tipologie di contratto per i rivenditori. Ora stanno prendendo piede anche vere e proprie carte di credito di questo tipo, non soltanto conto di gioco ma anche conto Visa, da utilizzare per le normali spese. Gli esercenti qui possono avere possibilità di guadagno attraverso le ricariche. Ci sono poi i cosiddetti totem, postazioni fisse dotate di monitor e di collegamento internet che consentono di giocare online direttamente all'interno del bar. Sui totem però i pareri degli operatori sono contrastanti. Chi ha provato a farne funzionare qualcuno riporta impressioni anche molto diverse.
Roberto Giuliani, amministratore delegato di Modena Giochi che propone poker online attraverso il sito www.youbet.it, ha sensazioni tutto sommato positive: «Abbiamo provato ad attivare qualche postazione online nei bar, riscontrando un buon successo: la gente discute, si confronta, si fa aiutare dal barista nello svolgimento del gioco. Ci sono molti giocatori che, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, preferiscono giocare al poker online al bar piuttosto che a casa, proprio perché hanno bisogno di aiuto per muoversi sull'applicativo online e anche per scegliere le giocate».

Non solo totem

Più critico Gianluca Ballocci, direttore Internet & trade marketing di Lottomatica: «Abbiamo fatto un esperimento nei nostri punti vendita autorizzati, ma la sensazione è che una postazione possa restare occupata anche per un'ora o due da una sola persona, con francamente pochi vantaggi per il gestore di un locale pubblico.
Credo che il totem sia uno strumento più efficace per il gioco immediato, come le scommesse per esempio, ma non con il poker online. E adesso che per il poker si apre la strada di nuove possibilità di gioco, prima di formulare una proposta specifica per i bar e i locali pubblici aspettiamo di vedere le norme tecniche, che quasi sicuramente non saranno emanate prima della fine del 2009».

• Niente più gioco live nei circoli

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Come cambia il gioco del poker in Italia alla luce delle due recenti leggi, la Comunitaria 2008 e il decreto Abruzzo. Lo abbiamo chiesto a Domenico Antonio Tresa: «Se la Comunitaria 2008 sarà approvata così com'è (ancora non lo sappiamo mentre andiamo in stampa, ndr) i circoli non potranno più esistere e questo sarà un duro colpo per il gioco del poker live in Italia. La norma fissa infatti dei parametri economici così elevati per l'accesso alle concessioni che non credo ci sarà alcuna convenienza ad aprire strutture idonee. Del resto i circoli consentivano di cementare quello spirito di community e di competizione che, a mio parere, e molto più del brivido del giocare soldi veri, è il vero motore che spinge il giocatore di poker, e di Texas Hold'em (ad oggi tra le tipologie di gioco più diffuse in Italia, ndr) ».

Ma non le sembra che un gioco come il poker debba essere regolamentato?

Certo, ma non per questo deve essere ucciso. Noi eravamo disponibili a maggiori controlli, per esempio accettando una tassazione per ogni singola iscrizione ai circoli, che avrebbe fruttato bene allo Stato. Procedendo in questo modo, invece, è stata varata una norma che non tiene conto delle esigenze della base. È un po' come se si decidesse di chiudere in tutta Italia i circoli di bridge o di scacchi e di metterli tutti sotto il controllo dello Stato.

Ma a bridge e a scacchi non si gioca a soldi

Vero, ma le assicuro che solo il 15-18% dei giocatori di poker Hold'em lo fa per denaro, come professione cioè o spinto da un patologico amore per il gioco. In realtà questa è una disciplina molto complessa, difficile, dove bisogna studiare, imparare, applicarsi. Ci sono centinaia di testi su questo poker, proprio come per gli scacchi o il bridge».

Non le sembra una contraddizione che si chiudano i circoli e poi si consenta di giocare a poker online dovunque, anche nei bar?

No, il movimento del poker è nato cinque anni fa, ha fatto in tutto questo tempo un milione di proseliti in Italia, è diventato anche un business, ed è giusto che anche i gestori dei locali pubblici possano accedervi. Capisco anche che lo Stato voglia mettere sotto controllo il gioco. Ecco, quello che penso è che per gli appassionati e per i circoli, che hanno creato questa gallina dalle uova d'oro, non c'è stata alcuna riconoscenza.

E quindi cosa farete?

Intanto svolgiamo consulenza ad alto livello. Per esempio Italian Rounders ha in atto una proficua collaborazione con Lottomatica per la sua Poker Room. Ma ci occupiamo anche della gestione degli eventi poker dei casinò si Saint Vincent e di Campione d'Italia. Di certo la nostra compentenza sarà fondamentale anche per dare vita alle nuove strutture dove si praticherà il gioco live. E siamo a disposizione di tutti, anche delle associazioni di gestori dei locali pubblici, per esplorare nuove prospettive di business con il poker, live e online. Del resto gli unici, autentici conoscitori del gioco siamo noi.

• Siete pronti al poker cash?

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