Ha compiuto 40 anni. Un traguardo che è anche un giro di boa. Dalle prime affiliazioni negli anni Settanta, il franchising è stato per lungo tempo visto con diffidenza nel nostro Paese, sia per limiti di natura culturale sia per la scarsa affidabilità dimostrata da molti operatori del settore. Oggi, però, l’esperienza parla chiaro: l’affiliazione offre nuove e diverse opportunità. In primo luogo, perché il collasso di un singolo punto vendita può compromettere la rete di vendita dell’intero brand, portando alla consapevolezza che il franchising è un doppio investimento, sia da parte del franchisor sia da parte del franchisee. In secondo luogo, perché l’affiliazione ha saputo reagire alla crisi che ha colpito i nostri mercati, confermando l’affidabilità e la solidità di questa formula.
Il franchising è, quindi, sinonimo di successo garantito? No, la formula per il successo non esiste e i furbi, come sono esistiti in passato, esistono ancora oggi e sempre esisteranno. Il buon andamento di un’attività commerciale è sempre determinato dalle capacità imprenditoriali di chi la crea e vi investe, dalla bravura del personale e dalla bontà dell’offerta proposta, ma affiliarsi a un franchisor serio ed attendibile consente di godere di molti vantaggi, derivanti dalla competenza di una casa madre consolidata, riconosciuta e apprezzata. E in un’epoca caratterizzata da mercati complessi e scarsamente definiti, da un’elevata riproducibilità dei prodotti e dalla crescente concorrenza dell’e-commerce, i benefici derivanti dall’affiliazione possono essere la chiave per il successo di una nuova attività commerciale.

Un terreno ancora inesplorato

In Italia, il franchising rappresenta poco più del 6% sul totale degli esercizi del commercio al dettaglio e il 10% su quelli operanti nel settore dell’abbigliamento. In altre parole, il terreno da conquistare è ancora molto vasto, in netta contrapposizione con l’andamento di realtà straniere a noi anche molto vicine, come la Francia, dove l’affiliazione commerciale costituisce il 25% sul totale degli esercizi. Nel nostro Paese, il grande ritardo nella diffusione di questa formula è indubbiamente dipeso da una molteplicità di fattori, sia di natura culturale sia di natura legislativa. La natura stessa dell’affiliazione commerciale si è, di fatto, dovuta scontrare con le peculiarità del sistema Italia, caratterizzato da imprese di piccole e medie dimensioni di tipo familiare e con un bacino di riferimento limitato. La scarsa propensione all’innovazione in nome della conservazione delle realtà tradizionali si è, inoltre, unita alla lentezza della legislazione in termini di liberalizzazione dei mercati prima e di franchising poi.
La normativa italiana

Per oltre trent’anni il franchising, nonostante il lungo periodo di affermazione e consolidamento sul piano pratico, non ha trovato una specifica normativa nell’ordinamento giuridico italiano. In assenza di una disciplina di riferimento, trovava la propria giustificazione come contratto atipico al quale erano applicate le disposizioni previste dal codice civile e dalla legislazione speciale per i contratti distributivi affini. La larga diffusione di tale forma contrattuale ha però portato alla necessità del passaggio da contratto atipico a materia specificatamente disciplinata, in particolar modo per regolamentare i rapporti tra le parti, per limitarne abusi ed illeciti, in un’ottica di tutela della parte ritenuta più debole (l’affiliato). Dopo un iter particolarmente travagliato, con la legge n.129 del 4 maggio 2004 il legislatore italiano definisce il contratto di affiliazione commerciale, andando a colmare il vuoto normativo che aveva fino ad allora creato incertezza tra gli operatori commerciali. La legge a cui si è giunti è una legge snella, composta di soli nove articoli, nata con l’obiettivo di fornire una definizione puntuale di franchising e di garantire un’adeguata autonomia nella redazione dei contratti. In particolare, la legge si propone principalmente di regolamentare il complesso di informazioni che l’affiliante è tenuto a fornire all’affiliato prima della sottoscrizione del contratto, sempre in un’ottica di tutela dell’affiliato.
Questa legge si pone come indubbio passo avanti nella conferma della liceità dell’affiliazione commerciale come forma contrattuale attendibile e riconosciuta. Tuttavia non la si può considerare in alcun modo una disciplina esaustiva, quanto piuttosto una sorta di “codice di comportamento”, impostato principalmente su principi giuridicamente poco rilevanti, in quanto privi di un apparato sanzionatorio. Quello che però appare evidente è la volontà di legiferare in un ambito che fino a poco a tempo fa non conosceva alcuna normativa di riferimento, con l’indiscutibile conseguenza del proliferare di operatori poco seri che hanno danneggiato la reputazione dell’intero comparto.

• Sf&ra Retail

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L’anno che si appena concluso non ha tradito le attese e alla fine, stando ai primi dati disponibili, la raccolta dei giochi nel 2010 ha oltrepassato la soglia dei 60 miliardi (61 per la precisione) crescendo del 12%. Aspettative ancor più rosee per il 2011. L’introduzione delle videolottery (vlt), le novità apportate dalla legge di stabilità e la lotta al sommerso dovrebbero consentire di chiudere l’anno a oltre 80 miliardi di raccolta. Un vero boom che proietterebbe l’industria del gioco ai vertici tra i comparti produttivi del Paese. Non mancano però i punti aperti. La legge 220/2010, l’ex finanziaria oggi ribattezzata “legge di stabilità”, ha introdotto a partire dal 1° gennaio alcuni significativi cambiamenti relativi alle responsabilità degli operatori ma anche dei rappresentanti della rete di vendita. Intanto viene rafforzato il divieto di partecipazione a giochi con vincite in denaro per i minorenni: il titolare del locale che consentirà la partecipazione ai giochi da parte di minori di 18 anni sarà punito con la sanzione amministrativa da 500 a 1.000 euro e con la chiusura dell’esercizio fino a 15 giorni.
Protagoniste della legge anche le newslot, sulla scia di quanto già trapelato in passato da Aams circa una necessaria riorganizzazione del settore. A cominciare dall’introduzione dell’elenco dei proprietari degli apparecchi da intrattenimento, dei loro gestori e dei pubblici esercizi presso cui sono installati, che si accompagna alla presentazione di una certificazione antimafia e al versamento forfettario annuale di 100 euro. Il provvedimento dei Monopoli, atteso dagli operatori, definirà puntualmente i requisiti per cui un soggetto possa svolgere l’attività in questione. L’elenco, realizzato come elemento dinamico e continuamente aggiornato, è uno degli strumenti concepiti dall’amministrazione per contrastare l’illegalità e provvedere a una mappatura definitiva del settore dell’automatico. Un primo importante passo verso l’attesa revisione del contingentamento per le newslot come già annunciato al ProGameShow di Milano.
I Centri Trasmissione Dati

Tra le altre norme inserite nella legge di stabilità, anche l’estensione da 60 a 90 giorni della norma che fa decadere il nulla osta quando gli apparecchi risultano scollegati dalla rete e la possibilità per i concessionari della rete fisica di avere sede legale in Italia o in uno degli Stati dello spazio economico europeo purché siano riconducibili solo a società con azionisti riconoscibili, oltre che l’importante cambiamento di definizione di “soggetto passibile di imposta”. Una rivoluzione che consentirà di tassare anche i punti privi di concessione italiana, eliminando di fatto un’evidente distorsione della concorrenza nel mercato. Con questa soluzione l’attuale rete di gioco parallela e non ufficiale, i cosiddetti Centri Trasmissione Dati, si troverà a corrispondere all’erario il corretto pagamento delle imposte fin qui non corrisposte.
Infine il 2011, oltre all’affermarsi delle vlt, dovrebbe portare sul mercato nuovi prodotti, a cominciare dalle newslot online. Le norme fissate dalla legge di stabilità per il comparto dei giochi pubblici porteranno così nelle casse statali, secondo le previsioni del ministero della Finanze, quasi 500 milioni di euro in più, da utilizzare a copertura di alcune misure economico-finanziare previste dal piano di stabilità. I proventi del 2011 dovrebbero essere così suddivisi: da 227 a 335 milioni dal contrasto all’illegale e all’evasione, 40 milioni dalle modifiche sulle concessioni di gioco fisico, 125 milioni dal piano straordinario di verifiche sugli apparecchi.

• Amministrazione Autonoma dei Monopoli di Stato

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Dal 2011 il wi-fi è più libero. L’approvazione del decreto Milleproroghe a fine 2010 ha infatti abolito gli obblighi fissati dal decreto Pisanu che tanto ostacolavano la diffusione della tecnologia senza fili nei locali pubblici italiani. In particolare i bar, ma anche alberghi, ristoranti, caffetterie e tutti i pubblici esercizi non hanno più l’obbligo di identificare gli utenti. Per quanto riguarda gli Internet point dovranno invece continuare a fare richiesta di una specifica licenza al questore fino al dicembre 2011. Per Internet point si intendono “gli esercizi pubblici che forniscono l’accesso a Internet in via principale” non importa se con wi-fi o con altre tecnologie: dalla categoria sono quindi esclusi i bar.
Ma la strada verso la completa liberalizzazione del web senza fili non è ancora conclusa. Occorrerà infatti vedere quali norme sostitutive verranno approvate in futuro per quanto riguarda le norme sulla sicurezza. Il controllo dei punti wi-fi era definito dal decreto Pisanu del 2005, nato dall’esigenza di controllare eventuali terroristi che potessero usare la rete da un posto pubblico per ordire piani criminosi. Non teneva conto però delle tecnologie già allora esistenti, che consentono a chiunque abbia un minimo di infarinatura informatica di navigare sulla rete in modo anonimo da qualsiasi computer, anche domestico (come fanno per esempio da anni i dissidenti cinesi, o come è possibile fare con Skype).
L’unico risultato è che l’Italia è diventata il fanalino di coda in Europa per l’apertura di hotspot (i punti di connessione wi-fi pubblici): circa 4.200 secondo il ministero, meno della metà secondo altre fonti e, in sostanza, il 70% in meno rispetto alla media europea. Lo stesso ministro dell’Interno, Roberto Maroni, ha ammesso in una sua relazione al Senato che i contenuti del decreto Pisanu sono superati. Ma ha anche sottolineato che esistono altri mezzi tecnologici, più efficaci dei registri cartacei che gli esercenti dovevano tenere, per tenere sotto controllo il traffico wi-fi su Internet. Esistono al riguardo diversi disegni di legge, che in qualche misura potrebbero reintrodurre nei prossimi mesi nuovi obblighi per gli esercenti.

L’orientamento futuro

Secondo gli esperti, di cui si trovano ampiamente le opinioni sul web, si tratta perlopiù di soluzioni nate vecchie. Come sottolinea per esempio nel suo blog Piero Nuciari, agente di polizia municipale specializzato in temi legati agli esercizi commerciali (www.pieronuciari.it), leggendo i progetti di legge presentati negli ultimi anni c’è da sperare che i parlamentari che li hanno firmati siano in cerca solo di un po’ di visibilità.
L’orientamento futuro potrebbe essere, sempre secondo Nuciari, di imporre identificazione e registrazione soltanto per esigenze investigative consentendo alle forze dell’ordine di richiedere a certi esercenti, per un determinato periodo e per scopi precisi, il monitoraggio degli accessi sullo stile delle intercettazioni telefoniche.

• Piero Nuciari blog

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