L’espressione è di origine inglese ed ha due significati
Il termine "mobbing", proveniente dalla lingua inglese e dal verbo to mob [attaccare, assalire], ha radici in due significati diversi.
Un primo significato, con radici nell'etologia, si riferisce al comportamento di alcune specie animali, solite circondare minacciosamente un membro del gruppo per allontanarlo.
Un secondo significato è riconducibile all'espressione latina "mobile vulgus", riferito all'assalto dei vecchi dipendenti nei confronti del collega ultimo arrivato o di quello più capace ed ambizioso della media.
