Negli ultimi dieci anni, la scena dei cocktail bar nel Sud-est asiatico ha vissuto un’evoluzione dinamica. Singapore, già protagonista di un precedente articolo su Bargiornale, ha aperto la strada a città come Bangkok e Saigon, che oggi emergono come destinazioni internazionali per la mixology innovativa. La vivace cultura del cocktail riflette le influenze multiculturali della regione, dove artigianalità, creatività e una profonda valorizzazione degli ingredienti locali sono centrali nell’esperienza. Il Sud-est asiatico offre un vivace mosaico di esperienze legate al bere, che mettono in risalto creatività, patrimonio culturale e sapori locali, nelle principali destinazioni turistiche di Thailandia, Vietnam e Cambogia. Mentre i bartender continuano a ridefinire la mixology, una cosa è certa: la scena dei cocktail nella regione è destinata a rimanere un polo globale di innovazione, offrendo un viaggio ricco di gusti, storie e momenti indimenticabili per chi ha il coraggio di esplorarla.
The Bamboo Bar – Mandarin Oriental Bangkok
Il Mandarin Oriental Bangkok, inaugurato nel 1876, è stato il primo hotel di lusso in Thailandia, situato lungo le rive del fiume Chao Phraya. Nel 1953, nacque il Bamboo Bar, il primo bar d’hotel del paese. Da allora, è rimasto un pilastro della vita sociale di Bangkok. Come jazz bar più longevo della Thailandia, è da sempre amato sia dall’alta società che dagli appassionati di cocktail e jazz.
Ristrutturato nel 2014, il Bamboo Bar unisce eleganza contemporanea e tocchi classici, con il bambù come elemento dominante nel design. Il menu attuale, curato da Chanel Adams e dal suo team, celebra i ricchi sapori thailandesi, come erbe e frutti locali: mango verde e giallo, banane.
Tra i cocktail meritano la citazione The Lotus Unfolds, ispirato alla terza stagione di The White Lotus, episodio 5, girato proprio al Bamboo Bar (unisce Código Rosa Tequila, Luxardo Bitter Bianco, Mancino Secco, Whispering Angel Rosé e Snake Fruit); Bamboo cocktail affumicato, con vermouth Mancino Bianco, Fino Sherry e Ardbeg 10 Year Scotch; Green Mango Bee’s Knees, un mix a base di gin London dry, miele, lime, peperoncino thai e shrub di mango verde.
Chanel Adams, bar manager, The Bamboo Bar Bangkok
«Le mie esperienze passate hanno rafforzato il mio amore per la mixology e mi hanno permesso di sviluppare competenze e creatività. Al Bamboo Bar, mi concentro su prodotti locali e tecniche moderne, evocando nostalgia nei nostri ospiti»
Mahaniyom – Bangkok
Quando si pensa a Bangkok, il primo nome che viene in mente è Ronnaporn "Neung" Kanivichaporn, vincitore del Global Bacardi Legacy nel 2019 e fondatore di diversi bar in città. Insieme a Chennarong “Jan” Bhumichitr, ha aperto Mahaniyom nel 2022 nel distretto di Bang Rak. Il nome “Mahaniyom” è una parola thailandese che significa “grande desiderio” o “popolarità”, rivelando le ambizioni dei due fondatori.
Mahaniyom è un po’ difficile da trovare: si trova sopra il rinomato ristorante farm-to-table 100 Mahaseth, in una vecchia casa da tè dove vivevano famiglie da generazioni. Il bar, colorato ed eclettico, è pensato per l’era di Instagram, con elementi asiatici accattivanti come il neon a forma di tigre sulla parete dietro il bancone.
Il menu prende ispirazione da quello di 100 Mahaseth, con un forte focus sulla sostenibilità e sull’uso di un singolo ingrediente come protagonista di ogni drink. Gli ingredienti spaziano dal pomelo al calamaro, dal manzo al cocco. Il team crede che ogni parte di una pianta o di un animale possa conferire un sapore o una consistenza distintiva. Ad esempio, Cow è un cocktail preparato con tecnica fat wash, che utilizza sottoprodotti del manzo come grasso, latte, burro e formaggio blu per creare un drink sapido ma equilibrato.
Ronnaporn "Neung" Kanivichaporn, co-fondatore di Mahaniyom Bangkok
«Anche se puntiamo a cocktail sostenibili e innovativi, il nostro obiettivo principale è creare un’atmosfera funky, divertente e immersiva»
Bar Us Bangkok
Aperto nel gennaio 2023 nel quartiere Sukhumvit di Bangkok, Bar Us è l'ultimo progetto di Sudarat "Taln" Rojanavanich e Veerach "Aum" Sawaengsupt, lo stesso duo dietro l'acclamato Messengerservice Bar. Taln e Aum vantano un background nel design creativo e hanno progettato gli interni del Bar Us in modo molto simile al loro menu, sovrapponendo elementi, giocando con i contrasti e dando forma a ogni dettaglio con cura. Il menu del Bar Us è una lista di cocktail a più portate, suddivisa nelle sezioni antipasto, piatto principale e after, proprio come in un ristorante.
L'esperienza tipica al Bar Us inizia con uno starter rinfrescante, come il Mango Skin + Marigold + Tumeric root, un connubio di distillato di buccia di mango tropicale, radice di curcuma terrosa, zenzero piccante, note floreali di Marigold, dolcezza di Lillet Blanc e freschezza del gin Widges. Gli ingredienti vengono combinati con Perrier e CO2 e serviti in un bicchiere highball con una lancia di ghiaccio. Il risultato è un drink effervescente, leggero ma vivace. Fra i piatti principali, il drink più popolare è il Satay, che ricorda la deliziosa salsa a base di cetriolo, scalogno rosso e peperoncino servita insieme al famoso piatto thailandese: un equilibrio di piccante, salato, agrodolce, preparato con distillato di Masala, liquore al peperoncino, scalogno rosso, cetriolo, noce di macadamia, soluzione salina e olio di peperoncino. Nessuna esperienza al Bar Us è completa senza un After Dinner, come il Pandan + Jackfruit, un'ode al Kha-Nhom-Chan, l'amato dessert thailandese. In forma liquida, questo drink agrodolce raggiunge il perfetto equilibrio tra tradizione e innovazione con un distillato di jackfruit, pandan, tè Lapsang Souchong cotto sottovuoto con rum bianco, gelsomino e schiuma di cocco. La distillazione del jackfruit conferisce un aroma tropicale, fruttato e pulito al palato, mentre lo sciroppo di pandano conferisce il tipico sapore del dessert thailandese con la sua dolcezza cremosa ed erbacea.
Sudarat "Taln" Rojanavanich, co-fondatore di Bar Us Bangkok
«L'intimo Bar Us è uno spazio progettato per la connessione, la creatività e drink audaci ma accessibili»
The Hudson Rooms Hanoi
All'interno del lussuoso hotel Capella Hanoi si trova The Hudson Rooms, gestito dal bar manager Sean Halse e dal capo barman Patrick Nguyen. The Hudson Rooms immerge gli ospiti in uno spazio intimo, caratterizzato da accattivanti tonalità naturali di verde e oro, con lo splendido sfondo del lago Hoan Kiem. The Hudson Rooms trae ispirazione dal romanticismo del viaggio, in particolare dall'epoca avventurosa del Nord America degli anni Venti. The Hudson Rooms prende il nome dall'esploratore del XVII secolo Henry Hudson, che nel 1609, durante la ricerca del Passaggio a Nord-Ovest, si imbatté nel fiume Hudson, che all'epoca era ricco di banchi di ostriche. Non sorprende quindi che The Hudson Rooms offra un'impressionante selezione di ostriche, tutte abbinabili a oltre 200 whisky diversi.
Se non siete sicuri di come abbinare un whisky a un'ostrica, il team del bar di The Hudson Rooms ha preparato una lista di abbinamenti selezionati, affettuosamente nota come "The Whisky Luge". Ad esempio, l'ostrica Cadoret Ireland No. 3 con il whisky irlandese Redbreast Potstill 12 anni.
Il menù dei cocktail del The Hudson Rooms si ispira all'epoca d'oro dei viaggi in treno e vi trasporta lungo quattro binari che partono dal Grand Central Terminal di Manhattan: a nord verso il Canada, a ovest attraverso Chicago, a sud verso Miami e fino alla costa di Los Angeles. Un punto forte del menù è il affumicato e amaro The Corner Stone, con bourbon whiskey Michter's, whisky Johnnie Walker Black, whisky Bowmore 12, Cynar, crema di cacao al vino di riso viola e tintura di sigaro.
Una delle esperienze più esclusive del The Hudson Rooms è il Track 61, un lounge segreto per whisky e sigari, ricco di fascino. Prende il nome dall'enigmatica carrozza ferroviaria privata del presidente Franklin D. Roosevelt, un tempo discretamente parcheggiata al Binario 61 del Grand Central Terminal durante le sue visite a New York, e trasmette la stessa atmosfera di esclusività. Proprio come Roosevelt riservava il suo vagone ferroviario solo ai suoi ospiti più stimati, l'accesso a questa lounge è solo su invito: per entrare, dovrete impressionare il personale del bar e superare un'ingegnosa domanda di abilità. Dietro una porta nascosta si cela uno spazio intimo che ospita un'eccezionale collezione di whisky. Il bar offre anche sei cocktail esclusivi, tra cui il 61 Old Fashioned, una rivisitazione audace e saporita del classico, realizzata con una miscela segreta di whisky, sherry Oloroso, miele affumicato al sale marino.
Sean Halse, Bar Manager, The Hudson Rooms Hanoi
«Tutti sanno che lo champagne si sposa bene con le ostriche, ma dato che siamo un whisky bar, volevamo provare qualcosa di diverso. La nostra ricerca ha scoperto che Bowmore gestiva un Whisky Luge già alla fine del 1800: abbiamo semplicemente portato il passato al presente»
Sol & Sao Bar – Hoi An
Il Four Seasons Resort The Nam Hai a Hoi An, in Vietnam, si estende su vasti giardini lungo un chilometro di spiaggia mozzafiato, Ha My, considerata una delle migliori al mondo secondo Forbes. Il resort offre tre piscine maestose e quattro ristoranti, tra cui Sol & Sao, un cocktail lounge sulla spiaggia.
Il nome Sol & Sao è una fusione tra la parola latina per sole (Sol) e quella vietnamita per stella (Sao). Questo concetto permea ogni aspetto del bar, dal design al menu, creando uno spazio dove gli opposti (giorno e notte, semplicità e complessità) si bilanciano armoniosamente. Di giorno è un lounge rilassato che serve caffè, gelato e drink al cocco; di notte si trasforma in un elegante lounge costiero con cocktail artigianali e tapas vietnamite.
Il menu è stato sviluppato da Gab Carlos (ex Manhattan e One Ninety Bar Singapore). Come nel celebre Devil’s Cut di Madrid, il menu dà grande importanza ai cocktail a base di sherry. Il capo bartender Vo Duy Phuong, anche barista, esegue perfettamente i drink firmati da Carlos.
I cocktail sono divisi in prima e dopo il tramonto: nella drink list “prima del tramonto” spicca il cocktail denominato Colours of Hoi An, un twist sul whiskey sour con bourbon Michter’s, succo di mela verde, succo di limone, sciroppo di cannella e acero, albume. Decorato con petali ispirati ai colori della città antica: giallo per gli edifici, viola per i fiori di ciliegio, verde per la vegetazione. Dopo il tramonto, consigliamo di assaggiare un Umami Gibson.
Vo Duy Phuong, Head Bartender, Sol & Sao Bar Hoi An
«Sono i momenti di sorpresa e meraviglia, andare oltre le ricette tradizionali per creare qualcosa di veramente memorabile per gli ospiti, che alimentano il mio amore per la mixology»
The Enigma Mansion – Saigon
Il primo Enigma Bar a Saigon ha aperto nel settembre 2022, subito dopo la fine delle restrizioni pandemiche. Nel 2024, ha subito una trasformazione significativa, riaprendo come The Enigma Mansion in una nuova location, in una villa centenaria, che presenta un’estetica più raffinata e classica rispetto al design futuristico e al neon del locale originale. L’ambiente combina design europeo classico con elementi moderni: pareti in mattoni marroni, illuminazione calda e una scultura sospesa a forma di fenice, simbolo di rinascita e trasformazione. Le pareti a specchio e le sedute intime creano un’atmosfera conviviale.
Guidato dal fondatore Vũ Ngọc (Will) e dal capo bartender Thong Hoai (Tee), Enigma Mansion propone un menu cocktail che unisce tecniche classiche e approcci innovativi, con 30 signature e 300 ricette classiche. Utilizzano metodi innovativi come il rotavap e l’omogeneizzazione ultrasonica, oltre a ingredienti locali. Un esempio è il cocktail denominato Mustard: distillato di senape gialla, aceto di lampone, aglio nero di Lý Sơn, acqua frizzante al pomelo Diễn, gin Roku.
Il gin Roku offre una base botanica, la senape aggiunge note speziate, l’aceto di lampone dona acidità, l’aglio nero profondità umami, e l’acqua frizzante al pomelo freschezza agrumata.
Vũ Ngọc (Will), Fondatore, The Enigma Mansion Saigon
«La maggior parte dei nostri 30 cocktail firmati incorpora ingredienti locali speciali. Qualsiasi cosa, dal nord al sud del Vietnam: mango Hoa Loc, sarsi di Dak Lak, persino sale di gambero di Tay Ninh»
Hybrid – Saigon
Situato di fronte alla cattedrale di Notre Dame, in un vicolo al 57 di Nguyen Du Street, sopra il Tipsy Department Bar, si trova Hybrid Saigon. Nato dalla passione del fondatore Liam Duong per la mixology, Hybrid è uno spazio raffinato ma informale per gli appassionati di cocktail.
Il bancone è realizzato con legno recuperato da vecchie barche da pesca, in omaggio alla città natale costiera di Duong, Nha Trang. In fondo al bancone, una finestra offre una vista mozzafiato sulla città. Le pareti, vissute, sono decorate con opere contemporanee di artisti emergenti di Saigon, creando un equilibrio tra antico e moderno.
Il menu cocktail è innovativo: l’enfasi è posta sui profili aromatici, non sulla base alcolica. Gli ingredienti sono elencati per primi, mentre lo spirito viene menzionato alla fine, per valorizzare l’insieme. Il cocktail simbolo di Hybrid Saigon è il Maestro Mushroom, una reinterpretazione del classico Old Fashioned, ispirato alla zuppa di pollo e funghi dell’infanzia di Duong.
Liam Duong, Fondatore, Hybrid Saigon
«I nostri cocktail sono sinfonie di gusto meticolosamente composte, dove gli spiriti giocano un ruolo di supporto. Sfido l’approccio tradizionale e invito a gustare l’inaspettato»
The Pi – Saigon
Situato nel vivace quartiere Đa Kao del Distretto 1, The Pi è un cocktail bar ispirato alla natura infinita della costante matematica π. Fondato da Chun Chun, The Pi è più di un semplice bar: è una celebrazione della diversità e dell’innovazione in un settore tradizionalmente dominato dagli uomini. Questa visione si concretizza in un menu cocktail in continua rotazione, con ogni edizione che esplora nuovi profili aromatici e ingredienti. L’impegno verso l’inclusività è ulteriormente dimostrato dall’ospitalità di bartender donne internazionali, come Lynnette Marrero, Chanel Adams e Maria Kim.
L’interno del bar è semplice ed elegante, con un bancone in marmo, illuminazione soffusa e una selezione curata di distillati. Un piccolo cortile anteriore aggiunge fascino, offrendo posti all’aperto. Il bancone da 10 posti favorisce un’esperienza intima e comunitaria, dove i clienti possono dialogare con i bartender e gli altri ospiti. Tra i cocktail merita l’assaggio l’Ultimate Martini, una combinazione audace di mezcal affumicato (3 parti), Calvados (1,5 parti), Chartreuse verde (1 parte) e qualche goccia di olio di noce. E non si può lasciare The Pi senza condividere un po’ di assenzio con Chun, appassionata dello spirito all’anice.
Chun Chun, Fondatrice, The Pi Saigon
«Proprio come la costante matematica, The Pi offre un’esperienza cocktail in continua evoluzione, con infinite possibilità di combinazioni di sapori»
Elephant Bar – Siem Reap
Quando il Raffles Siem Reap aprì le sue porte, i moderni mezzi di trasporto non erano disponibili per raggiungere l’hotel attraverso il terreno impervio. I visitatori arrivavano a dorso di elefante, dando inizio alla leggenda dell’Elephant Bar. Oggi è il bar più rinomato di Siem Reap, simbolo di eleganza senza tempo e fascino sofisticato.
All’interno, il bar ospita la più grande collezione di whisky e bourbon della Cambogia, perfetti da gustare ammirando le stampe litografiche che raffigurano la grandezza di Angkor e la vita cambogiana.
Entrare all’Elephant Bar è come fare un salto indietro nel tempo: il fascino coloniale si fonde con tocchi moderni. L’ambiente è raffinato ma accogliente, ideale per rilassarsi dopo una giornata tra le rovine di Angkor. Il décor classico include pannelli in legno scuro, soffitti alti e ampie finestre che inondano lo spazio di luce naturale, con vista sui giardini dell’hotel.
Il menu cocktail è un mix di classici e sapori locali cambogiani. I bartender, guidati dal direttore Food & Beverage Mehdi Oussedik, si ispirano alla ricca eredità culturale del paese, pur mantenendo uno sguardo sulle tendenze globali. Gli ingredienti locali includono citronella, mango, tamarindo e zucchero di palma. Il cocktail simbolo è l’Airavata, un drink tropicale con rum, cocco, frutto della passione, succo di lime, crème de banane e succo d’ananas. Il nome deriva da Airavata, l’elefante bianco mitologico dell’induismo, veicolo celeste del dio Indra.
Mehdi Oussedik, Direttore Food & Beverage, Elephant Bar Siem Reap
«All’iconico Elephant Bar, ogni cocktail racconta una storia, realizzata con precisione per onorare la leggendaria eredità del Raffles Grand Hotel d’Angkor»
English version
The modern cocktail bar scene in Southeast Asia has experienced a dynamic evolution over the past decade. Singapore, the subject of a previous Bargiornale article, has led the way for other cities in the region such as Bangkok and Saigon, which are now emerging as international destinations for innovative mixology. The vibrant cocktail culture in Southeast Asia reflects the diverse, multicultural influences of the region, where craftsmanship, creativity, and a deep appreciation for local ingredients are central to the experience. Below we take you on a tour of the most memorable drinking experiences in Thailand, Vietnam and Cambodia.
Southeast Asia offers a vibrant tapestry of drinking experiences that highlight creativity, cultural heritage, and local flavours. As bartenders continue to redefine mixology, one thing is clear: the region’s cocktail scene is poised to remain a global hub of innovation, offering a rich journey of tastes, stories, and unforgettable moments for those bold enough to explore it.
The Bamboo Bar and Mandarin Oriental Bangkok
The Mandarin Oriental Bangkok, which opened its doors in 1876, was the first luxury hotel in Thailand, nestled along the banks of the Chao Phraya River. In 1953, The Bamboo Bar followed, becoming Thailand's first-ever hotel bar. Since then, it has remained a cornerstone of Bangkok’s social landscape. As the longest-running jazz bar in the country, The Bamboo Bar has long been a favourite among both high society and cocktail and jazz enthusiasts.
Refurbished in 2014, The Bamboo Bar blends contemporary elegance with classic touches, with bamboo being a prominent design element, from the bar and chairs to wall and ceiling finishes. The current cocktail menu, crafted by Chanel Adams and her team, honours the richness of Thai flavours, such as Thai herbs and fruits such as green and yellow mangoes, and bananas.
Drawing inspiration from The White Lotus Season 3, Episode 5, filmed at The Bamboo Bar, The Lotus Unfolds is a refined and flavourful cocktail. It combines Código Rosa Tequila, Luxardo Bitter Bianco, Mancino Secco, Whispering Angel Rosé, and Snake Fruit. The Código Rosa Tequila offers a smooth, floral agave base, while the Luxardo Bitter Bianco and Mancino Secco contribute a crisp, herbal complexity. A hint of Whispering Angel Rosé adds a delicate fruity note and elegance, perfectly complemented by the exotic tartness of snake fruit.
A mainstay on the menu is The Bamboo Bar’s smoky twist on the classic Bamboo cocktail featuring Mancino Bianco vermouth, Fino Sherry and Ardbeg 10 Year Scotch. One of the top sellers on the current menu is the sour and spicy Green Mango Bee’s Knees with London dry gin, honey, lime, Thai chili and a Thai green mango shrub. Tanqueray 10 gin provides the crisp, citrusy base, while the green mango shrub adds tart freshness. The honey’s natural sweetness balances the acidity of the mango and Thai chili provides a mild heat, enhancing the complexity of the drink. To prepare the cocktail, 30 ml of green mango shrub is mixed with 15 ml honey syrup, 45 ml of Tanqueray 10 gin, 5 ml of lime juice and 3 dashes of Thai chili tincture and shaken and served over block ice in a tumbler with a green mango slice garnish and rim of Thai chili powder and Maldon salt.
Chanel Adams, bar manager, The Bamboo Bar Bangkok
«My experience past experiences have solidified my love for mixology and allowed me to develop my skills and creativity in the craft. At The Bamboo Bar, my focus is on local products and modern techniques, evoking a sense of nostalgia for our guests»
Mahaniyom Bangkok
When one thinks of Bangkok, the first name to come to mind is Ronnaporn "Neung" Kanivichaporn, winner of Global Bacardi Legacy in 2019, and the founder of several bars in the city. Together with Chennarong “Jan” Bhumichitr, the two industry veterans have opened Mahaniyom in 2022 in the Bang Rak district of Bangkok. The name Mahaniyom is a Thai word that means great desire or popularity, revealing the ambitions of Kanivichaporn and Bhumichitr with their latest project.
Mahaniyom is slightly difficult to find, located above renowned Farm-to-Table restaurant 100 Mahaseth in an old tea house, where families had been living for generations. The colourful and eclectic Mahaniyom is designed for the Instagram age with several eye-catching Asian elements including the iconic neon tiger on the wall flanking the bar counter. Mahaniyom’s menu takes inspiration from 100 Mahaseth, with a strong focus on sustainability and making single ingredients the protagonist of each drink. These include everything from Pomelo to Squid, from Cow and Coconut.
The team at Mahaniyom believes that every part of a plant or animal can impart a distinctive flavour or texture to the end result. For example, Cow is a cocktail that uses the by-product of the animal such as beef fat as well as milk, butter and blue cheese to create a savoury yet round drink. Cow is made by combining black pepper brown butter brandy (fat washed brandy with cooked ground black pepper and butter) with red wine miso clarified milk punch (mulberry juice, lactic acid, red wine, palm sugar, miso paste, wagyu beef fat, rum, milk) which is stirred and strained over a large ice cube in a rocks glass with a blue cheese air garnish.
Ronnaporn "Neung" Kanivichaporn, co-founder, Mahaniyom Bangkok
«Although we strive to make sustainable, forward-thinking cocktails, our main objective at Mahaniyom is a funky, fun and immersive atmosphere»
Bar Us Bangkok
Bar Us is a contemporary drinking lounge that was opened in January 2023 in the Sukhumvit district of Bangkok. Bar Us is the latest project from Sudarat “Taln” Rojanavanich and Veerach “Aum” Sawaengsupt, the same duo behind the highly acclaimed Messengerservice Bar.
Taln and Aum have creative design backgrounds and crafted the interior of Bar Us much like their drinks menu, by layering elements, playing with contrast, and shaping every detail with careful intention. The menu at Bar Us features a multi-course cocktail list, divided into the sections starter, main, and after, much like a restaurant.
The typical experience at Bar Us starts with refreshing starter like MANGO SKIN + MARIGOLD + TURMERIC ROOT, a marriage of tropical mango skin distillate, earthy turmeric root, zesty ginger, with floral notes from Marigold, sweetness from Lillet Blanc and crispness from Widges gin. The ingredients are combined with Perrier and CO2 and served in a highball glass with an ice spear. The result is an effervescent, light, yet vibrant drink.
Next up at Bar Us is the main course – the most popular drink is SATAY, reminiscent of the delicious dipping sauce made of cucumber, red shallot and chili which is served alongside the popular Thai dish. Much like Thai cuisine, SATAY is the balance of spicy, savoury, sweet and sour, made with Masala Distillate, chili liqueur, red shallot, cucumber, macadamia nut, salt solution and chili oil.
No experience at Bar Us is complete without an After dinner. PANDAN + JACKFRUIT is an ode to Kha-Nhom-Chan, the beloved Thai dessert. In liquid form, this sweet and sour drink strikes the perfect balance between tradition and innovation with a jackfruit distillate, pandan, Lapsang Souchong tea sous vide with white rum, jasmine and coconut foam. Jackfruit distillation provides a tropical aroma that is fruity and clean on the palate while the Pandan syrup brings the signature Thai dessert flavor with its creamy, grassy sweetness. White rum is cooked sous-vide with Lapsang Souchong tea, adding a subtle layer of smokiness reminiscent of toasted coconut or charred banana leaf. Vodka is infused with fresh jasmine flowers, lending a soft, floral sweetness. Finally, coconut water ties everything together with a clean, lightly nutty freshness that balances the richness.
Sudarat “Taln” Rojanavanich, co-founder, Bar Us Bangkok
«The intimate Bar Us is a space designed for connection, creativity, and bold but approachable drinks»
The Hudson Rooms Hanoi
Tucked inside the luxurious Capella Hanoi hotel is The Hudson Rooms, led by bar manager Sean Halse and head bartender Patrick Nguyen. The Hudson Rooms immerses guests in an intimate space with eye-catching natural green and golden hues, set against the stunning backdrop of Hoan Kiem Lake. The Hudson Rooms was inspired by the romanticism of traveling, especially the adventurous era of 1920s North America. The Hudson Rooms was named after 17th century explorer Henry Hudson, who while searching for the Northwest Passage in 1609 stumbled upon the later named Hudson River, which at the time was full of oyster reefs. It should be no surprise then that there is an impressive selection of oysters at The Hudson Rooms, all of which can be paired with over 200 different whiskies.
If you are unsure how to pair a whiskey and oyster, the bar team at The Hudson Rooms have prepared a list of selected pairings, affectionately known as The Whisky Luge. For example, the Cadoret Ireland No. 3 oyster with Redbreast Potstill 12yo Irish whiskey.
The cocktail menu at The Hudson Rooms was inspired by Golden Age of rail travel and transports you along four rail tracks departing from Manhattan’s Grand Central Terminal: north to Canada, westwards across Chicago, down south to Miami and all the way to coastal Los Angeles. A highlight on the menu is the smoky and bitter The Corner Stone with Michter’s bourbon whiskey, Johnnie Walker Black whisky, Bowmore 12 whisky, Cynar, Purple Rice Wine Crème de Cacao and cigar tincture.
One of the standout experiences at The Hudson Rooms is Track 61, a concealed whisky and cigar lounge steeped in intrigue. Named after President Franklin D. Roosevelt’s enigmatic private train car—once discreetly stationed at Track 61 in Grand Central Terminal whenever he visited New York—the speakeasy channels that same air of exclusivity. Much like Roosevelt reserved his train car for only his most esteemed guests, access to this lounge is by invitation only—you’ll need to impress the bar team and pass a clever skill-testing question to enter. Behind a hidden door lies an intimate space housing an exceptional whisky collection, featuring rare gems like The Macallan Exceptional Cask 1950 (67 years old) and Michter’s 25-Year-Old Limited Release Bourbon. The bar also offers six distinctive signature cocktails, including the 61 Old Fashioned—a bold, savory twist on the classic, crafted with a secret whisky blend, oloroso sherry, sea salt smoked honey, stout reduction, and oyster brine, served alongside a fresh oyster.
Sean Halse, Bar Manager, The Hudson Rooms Hanoi
«Everyone knows that champagne goes well with oysters but given that we are a whisky bar, we wanted to try something different. Our research found that Bowmore was doing a Whisky Luge back in the late 1800s - we just brought the past to the present»
Sol & Sao Bar Hoi An
The Four Seasons Resort The Nam Hai in Hoi An, Vietnam is set in vast gardens along a kilometre-stretch of breathtaking Ha My, one the best beaches in the world according to Forbes. The resort features three majestic pools and four dining venues, including Sol & Sao, a beachside cocktail lounge.
The name "Sol & Sao" itself is a fusion of the Latin word for sun (Sol) and the Vietnamese word for star (Sao). This concept permeates every aspect of the bar, from the design to the drink menu, creating a space where opposites—day and night, simplicity and complexity—are harmoniously balanced. By day, the relaxing lounge serves coffee, gelato and coconut-infused drinks. By night, Sol & Sao Bar transforms into a stylish coastal lounge with craft cocktails and Vietnamese tapas.
The drink was developed by Gab Carlos, formerly of Manhattan and One Ninety bar Singapore. Much like the highly lauded Devil’s Cut in Madrid, the cocktail menu at Sol & Sao places a strong emphasis on sherry-based cocktails. Head bartender Vo Duy Phuong acts as both coffee barista and mixologist at the all-day bar and flawlessly executes the signature drinks developed by Carlos.
Cocktails are classified as before and after sunset, and from the before sundown section, Colours of Hoi An, a twist on a whiskey sour, is just as nice to look at as it is to sip. Featuring Michter’s bourbon whiskey, green apple juice, lemon juice, cinnamon maple syrup and egg white, the cocktail features flower petals inspired by the colours of the Ancient Town in Hoi An: yellow for the golden hue of the buildings, purple for the cherry blossoms and green for the lush trees and plants. For after sunset, a crowd favourite is the savoury Umami Gibson with 60 ml Tanqueray 10 gin, 20 ml Tio Pepe fino sherry and 4 dashes of Umami bitters (5 g wakame, 3 g katsuobushi bonito flakes, 10 g kombu, 200 ml vodka).
Vo Duy Phuong, Head Bartender, Sol & Sao Bar Hoi An
“For me, it’s the surprise and delight moments—venturing beyond traditional recipes to create something truly memorable for guests —that fuels my love for bartending.”
The Enigma Mansion Saigon
The original Enigma Bar in Saigon opened its doors in September 2022, shortly after pandemic restrictions were lifted. In 2024, the bar underwent a significant transformation, reopening as The Enigma Mansion at a new location on Tôn Đức Thắng Street in District 1. The new venue features a more refined and classic aesthetic compared to the original futuristic, neon-lit design.
Located within a century-old mansion that has preserved its historic soul through the passage of time, The Enigma Mansion combines classic European design with modern elements, featuring brown brick walls, warm lighting, and a striking suspended phoenix sculpture, symbolizing rebirth and transformation. The ambiance is further enhanced by mirrored walls and intimate seating arrangements, creating a convivial atmosphere.
Under the guidance of founder Vũ Ngọc (Will) and Head Bartender Thong Hoai (Tee), Enigma Mansion offers a diverse cocktail menu that bridges classic techniques with innovative approaches. The drink list has 30 signature creations and an astonishing 300 classic recipes, reflecting a commitment to both tradition and experimentation.
The Enigma Mansion relies on innovative methods such as rotavap and ultrasonic homogenization and local ingredients to develop its signature cocktails. For example, Mustard (yellow mustard distillate, raspberry vinegar, Lý Sơn black garlic, Diễn Pomelo Sparkling water, Roku gin) is a captivating blend of savoury, tangy, and herbal flavours. The Roku gin provides a crisp and botanical based, complemented by the spicy notes of yellow mustard distillate and the tartness of raspberry vinegar. The Lý Sơn black garlic adds depth and a subtle umami quality, while the Dien pomelo sparkling water adds effervescence and a refreshing citrus twist.
Vũ Ngọc (Will), Founder, The Enigma Mansion Saigon
«Most of our 30 signature cocktails incorporate special locally-sourced ingredients. Anything from the north to the south of Vietnam. There’s Hoa Loc mango, and Dak Lak sarsi and even Tay Ninh shrimp salt»
Hybrid Saigon
Nestled across from the iconic Notre Dame Cathedral, down a charming alley at 57 Nguyen Du Street, just above Tipsy Department Bar, lies Hybrid Saigon. Born from founder Liam Duong’s passion for redefining mixology, Hybrid Saigon offers a refined yet unpretentious space for cocktail enthusiasts. Duong envisioned a sanctuary where the focus is solely on the art of exceptional cocktails, free from distractions and fuss.
The interior of Hybrid Saigon is stunning. The bar counter, made from reclaimed wood salvaged from old fishing boats, pays homage to Duong's coastal hometown of Nha Trang. At the far end of the counter, a captivating window in a secluded corner of the bar offers a stunning view of the city below. Timeworn walls are adorned with contemporary artworks by emerging Saigonese artists, creating a perfect balance between the old and the new.
The drink menu at Hybrid is as innovative as the setting. Here, the emphasis is placed not on the spirit base, but on the complex flavour profiles that form the heart of each creation. The cocktail menu is designed with a unique approach—ingredients are listed first, with the spirit base mentioned last, highlighting the holistic flavour profile of each drink. The team continuously pushes the boundaries of flavour, utilizing modern techniques such as rotavap to transform familiar ingredients into innovative concoctions, ensuring that each cocktail is an expression of creativity.
The quintessential cocktail at Hybrid is Maestro Mushroom, their take on the classic old fashioned, inspired by Lam's childhood favorite: chicken and mushroom soup. Featuring shiitake, honey, chicken fat, ume, lactic acid and Dewar’s 12 whisky, Meastro Mushroom is a savoury cocktail with earthy, umami notes.
The cocktail is prepared with 25 ml chicken fat-washed blended Scotch whisky (700ml blended Scotch whisky and 100 ml melted chicken fat in a jar which is shaken every 2hrs for 8hrs, frozen for 8 hrs and then solids are strained and discarded), 25 ml umeshu and 10 ml mushroom honey lactart (20 g shiitake mushrooms and 200 ml water in a vacuum bag and sous vide for 3 hrs at 75° C. Strain the liquid to get 100 ml of mushroom water then add to 300 g raw honey and 8 g lactic acid until all ingredients have dissolved, then bottle), which is stirred and strained into an old fashioned glass with an ice block and garnished with a pickled mushroom.
Liam Duong, Founder, Hybrid Saigon
«At Hybrid, our cocktails are meticulously crafted symphonies of taste, where spirits play a supporting role to the overall experience. We challenge the traditional approach of selecting spirits first, encouraging you to embrace the unexpected and savour the harmonious blend of ingredients»
The Pi Saigon
Located in the vibrant Đa Kao neighborhood of District 1, The Pi cocktail bar was inspired by the infinite nature of the mathematical constant π. Founded by Chun Chun, The Pi is more than just a bar – it is a celebration of diversity and innovation in a traditionally male-dominated industry. This vision materializes through a rotating cocktail menu, with each iteration exploring new flavour profiles and ingredients. The bar's commitment to inclusivity is further exemplified by showcasing international female guest bartenders including Lynnette Marrero, Chanel Adams and Maria Kim.
The Pi's interior is a blend of simplicity and elegance, featuring a marble-topped counter, ambient lighting, and a curated selection of spirits. A small front yard adds to the charm, offering an outdoor seating option for guests. The intimate setting, with its 10-seater bar counter, fosters a communal experience where patrons can converse with the bartenders and fellow guests, making each visit unique.
Drinks like the "Ultimate Martini," featuring smoky Mezcal (3 parts), Calvados (1.5 parts), and Green Chartreuse (1 part) with a few drops of walnut oil, showcase the bar's commitment to pushing the boundaries of mixology with bold flavour combinations. And no visit to Pi is complete without sharing some absinthe with Chun, an aficionado of the anise-flavored spirit.
Chun Chun, Founder, The Pi Saigon
«Just like the mathematical constant, The Pi offers an ever-evolving cocktail experience with endless possibilities of flavor combinations»
The Elephant Bar Siem Reap
When Raffles Siem Reap first welcomed guests, modern transportation was not an option to navigate the rugged terrain leading to the hotel. Instead, visitors made their way by elephant, marking the beginning of the Elephant Bar's legendary story. Today, it stands as Siem Reap's most renowned bar, a tribute to timeless elegance and sophisticated charm. Inside, the bar houses the largest collection of whiskies and bourbons in Cambodia, perfect for savouring while admiring the lithographic prints that depict the grandeur of ancient Angkor and Cambodian life.
Entering the Elephant Bar feels like stepping into a bygone era, with its colonial-era allure harmoniously paired with a modern touch. The space exudes a refined yet inviting atmosphere, offering a stylish and comfortable retreat for guests looking to unwind after a day spent exploring the ancient wonders of Angkor. The bar’s classic décor features rich dark wood panelling, soaring ceilings, and expansive windows that flood the space with natural light, providing a breathtaking view of the hotel’s lush gardens.
The cocktail menu at The Elephant Bar is a blend of classic cocktails and local Cambodian flavours. The bar’s bartenders, led by Food and Beverage manager Mehdi Oussedik, draw inspiration from Cambodia’s deep cultural heritage while keeping a keen eye on global cocktail trends. The menu offers a range of drinks, from timeless classics to inventive creations that highlight indigenous ingredients like lemongrass, mango, tamarind, and palm sugar.
The signature drink at The Elephant Bar is the Airavata—a tropical, indulgent concoction that blends rum, coconut, passion fruit, lime juice, crème de banane, and pineapple juice. This cocktail is named after the Airavata, the revered white elephant of Hindu mythology, known as the celestial vehicle of Indra, the king of the gods, and master of the clouds.
Mehdi Oussedik, Food and Beverage Director, The Elephant Bar Siem Reap
«At the iconic Elephant Bar, every cocktail tells a story, crafted with precision to honour Raffles Grand Hotel d’Angkor’s storied legacy»
