È stato il thailandese Apimook Lab-Lae ad aggiudicarsi il titolo di Vergnano Barista Champion 2026. Cinque anni di esperienza nel mondo del caffè, una forte passione per l'espresso e un costante interesse per la formazione e il confronto professionale lo hanno portato sul gradino più alto del podio della competizione internazionale, organizzata da Caffè Vergnano per valorizzare la professionalità e le competenze dei baristi.
La finale mondiale del concorso si è svolta all’Allianz Stadium di Torino e ha riunito i 15 baristi vincitori delle selezioni nazionali organizzate nei diversi Paesi partecipanti, tra i quali Cile, Irlanda, Thailandia, Armenia, Turchia, Grecia e Repubblica Ceca.
Apimook Lab-Lae, insieme al titolo, si è aggiudicato il premio in palio: un viaggio presso una piantagione di caffè, un'esperienza che gli consentirà di approfondire la conoscenza della materia prima e delle sue origini. Al secondo posto si è classificato Maurizio Boi, in rappresentanza della Svizzera, che ha ricevuto una macchina espresso per uso domestico. Terzo posto per l'italiano Giovanni Sartori, vincitore della selezione nazionale svoltasi a settembre all’Accademia Vergnano di Chieri (Torino), premiato con un training Latte Art Grading System.
Le prove della finale
La competizione ha messo alla prova le capacità tecniche, organizzative e creative dei partecipanti attraverso una performance di 30 minuti, articolata in diverse fasi. Dopo la preparazione della postazione, ogni concorrente ha affrontato la Mystery Box, scoprendo gli ingredienti a disposizione per ideare una ricetta originale a base espresso, alcolica oppure analcolica.
La prova ha previsto la preparazione di due cappuccini con Fantasy Latte Art, due ricette appartenenti alla cultura italiana del caffè e due signature drink identici, da realizzare con gli ingredienti della Mystery Box. Un percorso che ha richiesto precisione nell'esecuzione, capacità di gestione del tempo, conoscenza delle tecniche di preparazione e attenzione alla componente creativa.
A determinare la classifica è stata la giuria composta da due giudici tecnici e due sensoriali, che hanno valutato, rispettivamente, correttezza delle procedure, organizzazione della postazione, precisione delle preparazioni, rispetto dei tempi di gara, e qualità gustativa delle bevande, equilibrio degli ingredienti, texture e presentazione finale.
Per la parte tecnica la giuria era composta da Fabio Dotti, coffee expert coordinator di Caffè Vergnano, e Roberto Bertinetti, coffee educator e Sca authorized trainer. La giuria sensoriale era invece composta da Pietro Vergnano, vicepresidente di Caffè Vergnano, e Rossella De Stefano.
