Negli ultimi tempi, la specie Coffea Canephora, detta Robusta, è oggetto di studio e di dibattito. Ha 22 cromosomi e con la Coffea eurgenoides è uno dei due progenitori dell’Arabica che ha 44 cromosomi e, descritta per la prima volta nel 1753, da allora è oggetto di studio, grazie alla sua ricchezza aromatica e alle ibridazioni effettuate negli anni per renderla più produttiva e resistente.
Presente nella maggior parte delle miscele italiane, la Robusta, originaria dell’Africa Occidentale, viene descritta nel 1895 ed è ancora un mondo da scoprire. Per lo più ad essa si accompagna la percezione di un prodotto “minore”, in cui si colgono sentori legnosi, caratteristici della specie, di terra bagnata o di gomma; gran parte della cattiva reputazione è il risultato di errori e scarsa cura in fase di coltivazione e di lavorazione; del resto, a fronte di una 
maggiore qualità non ci sono (o sono irrisori) incentivi di prezzo. Così, il suo mercato è per lo più di prodotto economico (66%), ma la ricerca si sta muovendo. La maggiore attenzione alla selezione, alla lavorazione con tecniche come la fermentazione e tostature con curve dedicate, permette di ottenere delle tazze interessanti e complesse.
L’attualità della Canephora è anche dettata dal cambiamento climatico: il suo range di crescita si sta ampliando (vive in ambienti più caldi) mentre quello dell’Arabica si restringe; inoltre rispetto a quest’ultima la resa è molto più elevata. Le quote di caffè di alta qualità sono molto piccole, ma già parlare di Fine Robusta è un passo avanti. Per 
essere considerato tale (la definizione Specialty è riservata solo agli Arabica), il caffè verde deve presentare zero difetti primari e non più di cinque difetti secondari in un campione di verde da 350 gr. Sono ammessi fino a tre “bianconi” in un campione di 100 gr tostato. Il punteggio finale nell’assaggio deve essere di 80 punti o più. Se di qualità e trattata in modo mirato la Canephora esprime aromi che non sono solo il cioccolatoso tipico dei caffè del Centro America, ma anche lo speziato dal Messico; il balsamico dall’Indonesia, mentre dall’India note agrumate e di cioccolato nei lavati e di frutta matura nei naturali. E aumentano le origini di in grado di stupire.
| Comparazione tra le specie Arabica e Robusta | ||
| Arabica | Robusta | |
| Data in cui è stata descritta la specie |
1753 |
1895 |
| Tempo dal fiore alla ciliegia (mesi) |
9 |
10-11 |
| Fioritura |
dopo pioggia |
irregolare |
| Resa chicchi verdi kg/ha |
1500-3000 |
2300-4000 |
| Temperatura ideale °C | 15-24 | 24-30 |
| Piogge (quantità ottimale - mm) |
1500-2000 |
2000-3000 |
| Resistenza della pianta: | ||
| Roya - ruggine | vulnerabile | resistente |
| Koleroga | vulnerabile | tollerante |
| Nematodi | vulnerabile | resistente |
| Tracheomitosi | resistente | tollerante |
| Coffee Berry Disease (patogeno fungino) | vulnerabile | resistente |
| Contenuto di caffeina (%) |
0,8-1,4% |
1,7-4,0 |
| Forma dei chicchi |
piatto |
ovale |
| Tipiche caratteristiche della bevanda |
acidità citrica |
amarezza, corpo pieno |
| Fonte: International Coffee Organization |
Le foto che illustrano il servizio sono di Mondicaffè, realizzate da Romedia Studio
