L’architettura senza tempo di Villa Igiea e le ampie vedute sul Golfo di Palermo sono il contesto ideale per il nuovo menu di cocktail Sicilia nel Mondo, presentato dall'Igiea Terrazza Bar, il cocktail bar dell'hotel palermitano cinque stelle lusso, che fa parte della collezione dei Rocco Forte Hotels in Italia. L'Igiea Terrazza Bar si trova all'interno della storica Villa Igiea a Palermo, costruita dall'architetto Basile per la famiglia Florio. Qui l’atmosfera riflette la ricca e affascinante storia dell’isola, che ha visto un ulteriore rilancio nel 2021, quando l’Igiea Terrazza Bar è stato rinnovato, con la consulenza di Salvatore Calabrese, che ha affidato il programma di mixology al Director of Mixology, Nicola Loiacono, e al Bar Manager, Luca Tramontana. Dal 2021, l'Igiea Terrazza Bar ha raccolto riconoscimenti che ne hanno consolidato il posto tra i migliori d’Italia. Nel suo primo anno ha ricevuto il premio Barawards come Miglior Bar d'albergo (2021); in più, quest’anno, ha raggiunto la posizione n.304 nella classifica Top 500 Bars.
Tornando alla nuova drink list intitolata Sicilia nel mondo, l'idea nasce per celebrare tutte le generazioni di siciliani che hanno lasciato la loro isola, alla ricerca di nuovi inizi, non senza lasciare un segno duraturo nei luoghi più inattesi, dai ritmi del jazz americano fino all’immensità dello spazio. Con un profondo senso di identità, hanno portato con sé il loro patrimonio, condividendo sapori, musica e tradizioni della loro terra su coste lontane. Una raccolta di dieci cocktail esclusivi che onora, quindi, l’eredità culturale degli emigrati siciliani che hanno portato lo spirito dell’isola in angoli lontani del globo.
Fra questi racconti liquidi, il Perpetum è un cocktail che rende omaggio al legame storico tra il Regno Unito e la Sicilia. Molto prima che il Marsala arrivasse sulle tavole britanniche, i siciliani producevano un antico vino chiamato Perpetuum. Il nome derivava da un metodo di invecchiamento perpetuo (simile al sistema solera spagnolo) che dava vita a un vino audace, resiliente e capace di resistere al tempo e ai viaggi. Quando i mercanti inglesi arrivarono in Sicilia nel XVIII secolo, rimasero affascinati da questo vino e lo fortificarono per resistere ai lunghi viaggi in mare. Da questo incontro nacque il Marsala moderno, che proprio sotto la guida della famiglia Florio ottenne fama internazionale. A Villa Igiea, il cocktail Perpetum (€50) riflette questa ricca eredità con una miscela elegante di Benriach The Twenty One Scotch Whisky e Marsala Florio Aegusa 2001, arricchito da Campari Cask Tales e da uno spruzzo di essenza di bergamotto, offre un profilo robusto e affumicato, con profonde note fruttate e un finale raffinato, amaro e aromatico.
I siciliani si sono spinti ovunque, persino oltre i confini della Terra: Stella di Luca (€25) rende omaggio a Luca Parmitano, il primo astronauta italiano a camminare nello spazio e a comandare la Stazione Spaziale Internazionale. Questo cocktail ricco e aromatico combina bourbon, Frangelico, latte di mandorla e pistacchio, carbone vegetale, albume, glitter e caviale di tartufo bianco, per un’esperienza unica. Come spiega Nicola Loiacono: «Stella di Luca è preparato direttamente in un sifone, combinando tutti gli ingredienti per ottenere una consistenza vellutata e impeccabile. Il risultato è un drink profondo e scuro, nero con sfumature grigie, dove brillano scaglie dorate come stelle nel cosmo».
Uno dei punti forti del nuovo menu è il cocktail Tiger Rag (€24, foto in apertura), un tributo al musicista siciliano-americano Nick La Rocca, la cui opera ha lasciato un’impronta duratura sulla cultura americana, specialmente durante il Proibizionismo. La Rocca, che aveva ereditato la passione per la musica dal padre, fuse le radici musicali siciliane con la nascente scena jazz di New Orleans. Nel 1917 compose Tiger Rag, oggi riconosciuto come uno dei brani jazz più iconici della storia e un classico degli speakeasy dell’epoca. Il cocktail Tiger Rag riflette questa eredità con una miscela audace di bourbon, Amaro Averna Riserva Tributo Siciliano, Vermouth del Professore Rosso e un tocco di essenza di gelsomino. Gli ingredienti vengono pre-miscelati e lasciati invecchiare per due mesi in una botte di rovere, sviluppando profondità e complessità. Per il servizio, 100 ml della miscela vengono versati in un mixing glass, mescolati e filtrati in una coppetta Nick & Nora. Una guarnizione affumicata, realizzata tramite un Flavour Blaster, evoca l’atmosfera fumosa degli speakeasy degli anni ’20: un tocco finale che rende omaggio alla storia del drink.
A raccontare lo spirito di Villa Igiea e della sua ospitalità è lo stesso Salvatore "The Maestro" Calabrese: «Nel 2020 - racconta -, quando visitai Villa Igiea per la prima volta, me ne innamorai all'istante. La famiglia Florio diede vita a questo palazzo storico in stile Art Nouveau e, nel corso degli anni, soprattutto negli anni ’50, quando era al suo apice, ospitò celebrità come Burt Lancaster, Frank Sinatra e Sophia Loren. Il romanticismo di questo palazzo mi fece iniziare a sognare che tipo di bar speciale potessimo creare». Non senza difficoltà, in un palazzo storico, con i suoi vincoli storico-artistici. «Quando presi per la prima volta il bar sotto la mia ala, era un po' deteriorato ma la sua anima e la sua ricca storia erano innegabili. Il bancone originale era senza dubbio bellissimo, ma con soli tre metri di lunghezza era troppo piccolo per garantire il livello di servizio atteso a Villa Igiea, soprattutto considerando la dimensione del bar e della terrazza. Rimasi davvero sorpreso nello scoprire che il bancone era protetto per il suo valore storico. Non potevo toccare nulla, nemmeno gli sgabelli, senza rischiare problemi legali! Così, ho trovato una soluzione semplice ma efficace: creare una replica gemella del bancone originale del 1908. Questo ci ha permesso di ampliare l’area di servizio preservando al contempo il patrimonio artistico».
Nicola Loiacono condivide la visione di accoglienza esclusiva e curata dell'Igiea Terrazza Bar: «Ci ispiriamo all’eleganza e al fascino della tradizione, reinterpretandoli attraverso una lente creativa e contemporanea. I nostri cocktail sono ideati per essere giocosi e visivamente sorprendenti. Un approccio che fa colpo sulla clientela prevalentemente internazionale di Villa Igiea. Allo stesso tempo, rimaniamo profondamente radicati nel territorio locale, valorizzando botaniche, agrumi e la ricca abbondanza di ingredienti siciliani». Gli fa eco Calabrese, spiegando la sua idea di accoglienza degli ospiti di Villa Igiea: «Che siano ospiti dell’hotel o visitatori esterni, vogliamo che chiunque entri senta immediatamente il calore e l’anima dello storico Igiea Terrazza Bar. Alcuni ospiti hanno risparmiato per anni per trascorrere del tempo qui, ed è nostra missione farli sentire davvero valorizzati. Al bar, nulla è mai troppo da chiedere: siamo qui per far sentire ogni ospite speciale, indipendentemente dal suo background o budget».
ENGLISH VERSION
The timeless architecture of Villa Igiea and the sweeping views over the Gulf of Palermo offer the ideal backdrop for the new cocktail menu Sicilia nel Mondo, unveiled by the Igiea Terrazza Bar, the cocktail bar of the five-star luxury Palermo hotel that is part of the Rocco Forte Hotels collection in Italy. The Igiea Terrazza Bar is located inside the historic Villa Igiea in Palermo, built by architect Basile for the Florio family. Here, the atmosphere reflects the island’s rich and fascinating history, which received a further revival in 2021 when the Igiea Terrazza Bar was renovated with the consultancy of Salvatore Calabrese, who entrusted the mixology program to Director of Mixology Nicola Loiaconoand Bar Manager Luca Tramontana. Since 2021, the Igiea Terrazza Bar has garnered accolades that cemented its place among the best in Italy. In its first year, it received the Barawards prize for Best Hotel Bar (2021); moreover, this year it reached position No. 304 in the Top 500 Bars ranking.
Returning to the new drink list titled Sicilia nel mondo, the idea was conceived to celebrate all generations of Sicilians who left their island in search of new beginnings, not without leaving a lasting mark in the most unexpected places, from the rhythms of American jazz to the immensity of space. With a profound sense of identity, they carried their heritage with them, sharing the flavors, music, and traditions of their homeland on distant shores. It is a collection of ten exclusive cocktails that honors the cultural legacy of Sicilian emigrants who brought the island’s spirit to far-flung corners of the globe.
Among these liquid stories, Perpetum is a cocktail that pays tribute to the historical bond between the United Kingdom and Sicily. Long before Marsala arrived on British tables, Sicilians produced an ancient wine called Perpetuum. Its name derived from a perpetual aging method (similar to the Spanish solera system) that yielded a bold, resilient wine capable of withstanding time and travel. When English merchants arrived in Sicily in the 18th century, they were captivated by this wine and fortified it so it could endure long sea journeys. From this encounter, modern Marsala was born, which—under the guidance of the Florio family—achieved international fame. At Villa Igiea, the Perpetum cocktail (€50) reflects this rich heritage with an elegant blend of Benriach The Twenty One Scotch Whisky and Marsala Florio Aegusa 2001, enriched with Campari Cask Tales and a spritz of bergamot essence. It offers a robust, smoky profile with deep fruity notes and a refined, bitter, aromatic finish.
Sicilians have ventured everywhere, even beyond the boundaries of Earth: Stella di Luca (€25) pays tribute to Luca Parmitano, the first Italian astronaut to perform a spacewalk and to command the International Space Station. This rich and aromatic cocktail combines bourbon, Frangelico, almond and pistachio milk, activated charcoal, egg white, glitter, and white truffle caviar for a unique experience. As Nicola Loiacono explains: «Stella di Luca is prepared directly in a siphon, combining all the ingredients to achieve a velvety, flawless texture. The result is a deep, dark drink—black with grey hues—where golden flakes shine like stars in the cosmos».
One of the highlights of the new menu is Tiger Rag (€24), a tribute to Sicilian-American musician Nick La Rocca, whose work left a lasting imprint on American culture, particularly during Prohibition. La Rocca, who inherited his passion for music from his father, fused his Sicilian musical roots with the emerging jazz scene of New Orleans. In 1917, he composed Tiger Rag, now recognized as one of the most iconic jazz pieces in history and a classic of the era’s speakeasies. The Tiger Rag cocktail reflects this heritage with a bold blend of bourbon, Amaro Averna Riserva Tributo Siciliano, Vermouth del Professore Rosso, and a touch of jasmine essence. The ingredients are pre-mixed and aged for two months in an oak barrel, developing depth and complexity. For service, 100 ml of the mixture is poured into a mixing glass, stirred, and strained into a Nick & Nora coupe. A smoky garnish produced with a Flavour Blaster evokes the hazy atmosphere of 1920s speakeasies: a final touch that pays homage to the drink’s history.
Sharing the spirit of Villa Igiea and its hospitality is Salvatore “The Maestro” Calabrese himself: «In 2020—he recalls—when I visited Villa Igiea for the first time, I instantly fell in love with it. The Florio family brought this Art Nouveau palace to life, and over the years, especially in the 1950s when it was at its peak, it hosted celebrities such as Burt Lancaster, Frank Sinatra and Sophia Loren. The romance of this palace made me start dreaming about what kind of special bar we could create». Not without challenges, in a historic building with its heritage constraints. «When I first took the bar under my wing, it was a bit worn down, but its soul and rich history were undeniable. The original counter was undoubtedly beautiful, but at only three meters long, it was too small to provide the level of service expected at Villa Igiea, especially considering the size of the bar and its terrace. I was truly surprised to discover that the counter was protected for its historical value. I couldn’t touch anything—not even the stools—without risking legal trouble! So, I found a simple yet effective solution: to create a twin replica of the original 1908 counter. This allowed us to expand the service area while preserving the artistic heritage».
Nicola Loiacono shares the Igiea Terrazza Bar’s vision of curated, exclusive hospitality: «We draw inspiration from the elegance and charm of tradition, reinterpreting them through a creative, contemporary lens. Our cocktails are designed to be playful and visually striking. It is an approach that resonates strongly with Villa Igiea’s predominantly international clientele. At the same time, we remain deeply rooted in the local territory, highlighting botanicals, citrus fruits, and the rich abundance of Sicilian ingredients». Calabrese echoes this sentiment, explaining his idea of welcoming Villa Igiea’s guests: «Whether they are hotel guests or external visitors, we want anyone who enters to immediately feel the warmth and soul of the historic Igiea Terrazza Bar. Some guests have saved for years to spend time here, and it is our mission to make them feel truly valued. At the bar, nothing is ever too much to ask: we are here to make every guest feel special, regardless of their background or budget».
