Adrian, il concorrente polacco, è supportato da un tifo da stadio e il suo drink al caffè rappresenta un omaggio all'aperitivo italiano. A Victorjia, concorrente dell'Irlanda del Nord, trema la mano mentre versa il suo twist sull'Irish Coffee. Però non smette di sorridere e chiude con classe a 3 secondi dalla fine dei 15 minuti di gara. Solo allora esce dall'apnea, e le scappa una lacrima. Istantanee dalla finale internazionale della Barista Challenge 2026, dove tutti i concorrenti lasciano trasparire l'emozione. Molti sono alla prima competizione di questo livello, tutti vogliono dare il meglio.
Dentro la Nuvola, l'headquarter di Lavazza a Torino, la finale internazionale ha visto sfidarsi 20 baristi provenienti da altrettanti Paesi. A vincere è stata Lablibell Bajarias, dagli Emirati Arabi Uniti.
La barista ha presentato “Il Bosco”, un signature drink ispirato al Bosco Verticale di Milano. Ha utilizzato la miscela Tales of Italy Galleria dando vita a una proposta capace di unire sostenibilità e ricerca sensoriale. Il suo "coffeetail" combinava ingredienti come la fragola latto-fermentata, l’infusione di cascara e il caffè infuso al burro, in grado di evocare al tempo stesso la cultura emiratina e l’identità milanese.
Al secondo posto si è piazzato Daniel Smith, giovane professionista che gareggiava per il Sudafrica; al terzo il concorrente giapponese Hiroto Suzuki.
La prova: un espresso e un signature drink
I concorrenti si sono confrontati in due prove principali, utilizzando la macchina customizzata Appia Lavazza di Nuova Simonelli. La prima, “The Perfect Cup”, ha richiesto di realizzare un espresso secondo la tradizione italiana utilizzando le miscele della collezione Tales of Italy. La seconda, “Creative Local Twist”, ha invece stimolato la fantasia dei partecipanti, invitandoli a creare un drink innovativo, caldo o freddo, analcolico e arricchito da un ingrediente tipico del proprio Paese.
La giuria era composta da Francesca Bieker, WCC Judge e sensory expert; Carlo Odello, Ceo dell’Italian Espresso Institute; Mirko Negri, Luxury Lifestyle Properties & Project Managing Director; Lauro Fioretti, Coffee Expert di Simonelli Group, in qualità di giudici sensoriali, e Dionisis Moustis, Coffee Expertise di Lavazza Group, in qualità di giudice tecnico.
Alfredo Premolini, vincitore della Barista Challenge Italia 2026, ha rappresentato il nostro Paese riproponendo il suo coffeetail “No potho reposare”, un drink analcolico a base di caffè della collezione Tales of Italy (per la finale internazionale ha scelto la miscela Galleria), con una spuma che ricorda il gusto di una pardula – dolce tipico sardo – accompagnato da un lollipop di albedo di pompìa candita, agrume endemico della Sardegna. Una creazione che richiama i sapori e i ricordi dell’infanzia del suo autore. «Sono andato un pochino overtime e questo mi ha penalizzato», ci ha spiegato Alfredo, «e costruire la presentazione è stata una bella sfida. Era pur sempre la mia seconda partecipazione a una competizione e la prima è stata la finale italiana solo poche settimane fa! Sono contento di aver partecipato e di aver potuto vedere all'opera dei colleghi davvero fenomenali».
I premi speciali
Questi gli altri premi assegnati durante la cerimonia finale:
COMMUNITY AWARD
Lablibel Jabarias, Emirati Arabi Uniti
PRESS AWARD
Gevorgyan Roza, Armenia
TALES OF ITALY AWARD
Daniel Smith, Sudafrica
MISTERY BOX AWARD
Adrian Matuszewski, Polonia
«Il coronamento di un percorso di formazione e cultura»
«Siamo molto soddisfatti della risposta alla Barista Challenge di quest’anno e del livello dimostrato dai baristi selezionati, che hanno mostrato grande passione, preparazione e competenze», ha commentato Marcello Arcangeli, Lavazza Training Center Director. «Per noi questa sfida va oltre il prodotto utilizzato: rappresenta una vera celebrazione della cultura del caffè e della professione di barista. Vogliamo valorizzare professionisti capaci non solo nella preparazione creativa di un espresso o di un coffeetail, ma anche nello storytelling, nella conoscenza del prodotto e nella capacità di raccontarlo al cliente. La Barista Challenge non è solo una gara, ma il coronamento di anni di formazione e cultura del caffè che Lavazza promuove in tutto il mondo».
